母亲仍然忙碌，也为儿子明经常生病发愁。明一出生就是个瘦弱的孩子，免疫力低下，经常感冒发烧，哮喘厌食。明从小受到重视，家人呵护备至，唯一的男孩嘛！俗话说：偏吃的不胖，偏染的不上。你越上心，他越生病。父母四处求医，南北二京跑遍了，药吃了不少，药锅子不倒，但是收效甚微。后来一次偶然机会，有人介绍一个偏方，说：“偏方能治明的病，不妨试一试。”偏方是：将新鲜的鸡内金洗净焙干磨碎，再配上茅房里的蛆虫，同样洗净晾干研末，两种东西搭配，每日十克，开水冲服两次，服用半年。母亲对父亲说：“偏方也能治病，试一试吧。”父亲说：“新鲜的鸡内金可以去烧鸡店买，茅房的蛆虫怎么办？”母亲说：“只要你同意，具体劳作过程，你不用管。”
中药店本来有卖鸡内金的，可是母亲要绝对按照偏方去做，隔两三天就去烧鸡店买新鲜的鸡内金，回家洗干净焙干。偏方中特别指出要用茅坑里生的蛆，这东西没卖的，母亲自己去茅厕捞。
过去城市的茅厕是用砖头垒墙，露天，面积有两三平米，中间是埋在土里的一口缸，缸口上搭两块石板就是茅坑。
夏天茅厕里苍蝇很多，苍蝇在粪便上滋生蛹蛆。天气越炎热繁殖越快。母亲往往在午饭后，拎着小桶拿着笊篱去茅厕，看着茅坑里蠕动的白蛆，母亲小心地下笊篱，耐心地一下下地捞。太阳当头火辣辣地晒着，绿头苍蝇在身上飞来飞去，粪便臭烘烘的。母亲头上的汗水顺着头发往下滴落，衣衫湿透了。她恶心呕吐，一阵一阵头晕目眩。可是想到儿子的病，想到蛆是治病的药，她忘掉了身处何地。无暇顾及周围的一切，眼睛盯着蠕动的白蛆，恶臭扑鼻，她屏住呼吸， 趴在茅坑边上伸直胳膊一下一下地捞……
为了多备些干蛆冬天使用，她到一户近邻家，找到那家妯娌二人，说明想去她家捞蛆虫的事情，老大说：“大夏天趴在茅坑边恶心不？听个偏方你就认真啦？”母亲说：“明吃过很多药不管用，用偏方试试吧，鸡内金吃了助消化，蛹蛆脏，洗干净，没有毒。”老二说：“看着明长得像黄豆芽一样是可怜，可是你不想一想自己，大夏天的，臭味熏得头晕目眩，中了暑，一头栽到茅坑里，咋办？”母亲说：“看着一个病孩子，想着他是李家的独苗，我顾不得自己了。”她俩说：“你找个佣人来干！”母亲摇摇头：“我是救子心切，人家不沾亲带故，干这等肮脏的活儿，强人所难。己所不欲，勿施于人吧。”妯娌俩听了很受感动，她家的茅厕在房后山，她们答应，等母亲提着小桶来的时候，她俩就站在离茅厕不远的树荫下，替她放风，以防有人冒然入厕。
母亲在茅厕捞蛆虫后，拿回家直接放在后院，不敢让别人看见，恶心人。然后用水洗干净，再用开水烫，不烫死蛆虫到处爬呀！之后摊在竹席子上晾晒，干透了再用石臼捣成粉。这一系列的活都是母亲自己干，她怕别人看见，嫌肮脏，更怕明知道了，他来个坚决不吃，岂不前功尽弃？
母亲把三个漂亮的瓷罐放在搁板上，一个罐子里是鸡内金粉，一个罐子里是蛆虫粉，一个罐子里是白糖。每天母亲用一个小勺从三个小罐里各舀一勺，放在小瓷杯子里，用开水冲至小半杯，让明喝下，一日三次。每天吃“药”，明有时候不想吃，不耐烦地问：“这是什么药？怎么有腥味？”母亲说：“这是最最贵重的药。是药都有味，冬虫夏草用开水冲，就有腥味。”母亲小心哄着明喝半年“药”，他的病奇迹般地好了。鸡内金开胃消食，蛹蛆是高蛋白，也许这个偏方真管用，也许母亲的大爱感动了上苍，或者两者兼而有之吧。
在母亲精心调养下，明身体慢慢健壮起来。个子长高许多，肤色由黄变白，大眼睛炯炯有神，一扫病容，摘掉“黄豆芽”的帽子，长成一个英俊少年。
大姐英十七岁，已到婚嫁的年龄。她身高一米七五，个子高，对象不好找。媒人介绍几位，都因身高不般配没成。后来介绍城东的一家，家境一般，弟兄三人，这人排行老二，他老实本分，长相不错，高高的个子，与大姐的身高长相般配。父母和英商量，英考虑两人般配很重要，于是同意订亲。英没有少给后娘下绊子，没有少在奶奶面前告状。给英操办嫁妆的时候，母亲跑前跑后，总想好上加好。有人劝：“对英差不多就行了，何必事无巨细太操心，她没有把你当亲娘，对她再好，也是瞎子点灯白费蜡。”母亲不计前嫌，她说：“俗话说，不看僧面看佛面，看她爹的面子吧。怎么说我比她大一辈儿，大人就是大忍，过去的不恭不敬随风刮跑了。”母亲给英置办上好的嫁妆，英每日高高兴兴不再找茬。英的嫁衣都是母亲一针一线缝制，绣着各样花鸟，母亲累得瘦了一圈。英结婚那天，送嫁妆的队伍浩浩荡荡，煞是风光。英婚后，逢年过节母亲总要派人送钱送物，以弥补男方家境不济。
哥哥十五岁和闫家四姑娘结婚，闫氏十七岁。男女双方家长选定吉日举行结婚大典。哥哥的婚服是母亲精心裁剪缝制，送给新媳妇上轿的凤冠霞披更是母亲独特设计描绘刺绣。婚礼那天，新郎新娘的婚服吸引了宾朋，纷纷赞叹：“衣服华丽时尚，绣的花鸟活灵活现栩栩如生，请哪儿的能工巧匠做的？”“咦，是婆婆亲手做的，能工巧匠比不上，那上着心劲呢！”在人们的赞叹声中，婚礼热热闹闹举行了。
母亲二十几岁就当上婆婆。她知道多一重身份，多一重责任，多几分矛盾。母亲深受封建礼教的伤害，深知做媳妇的难处，她决心要做一个开明、宽容、慈祥的婆婆。
刚到婆家，嫂嫂面对年龄相差不多的五个小姑，相处中难免有磕碰。小姑们常到她房间玩耍，摆弄她的东西。陪嫁的物件，自然都是比较贵重的。有一次，四姐独自到嫂子屋里玩，她拿起嫂嫂放在梳妆台上的玉镯，左看看，右看看，再戴在手上比试比试，一个不小心掉在地上，碎了。四姐不知所措，害怕地哭起来，几个姐姐听见哭声，赶快跑去看，一会儿就吵起来。三个小姑一条战线，嫂子并没有说什么，感觉委屈，且寡不敌众，也抹起眼泪。母亲听到吵闹声，急忙走到嫂子房间，看到四个人怒目相视，母亲问明原因，赶忙把三个女儿劝走。拉着嫂子的手，亲切地劝慰：“别跟他们一般见识，她们总是比你小几岁，来个高姿态。”过了几天，母亲在首饰店买了一副漂亮的玉镯，悄悄送到嫂子房间，亲手给她戴上。母亲这样做，一来是安抚嫂子，二来不让小姑子们看见嫉妒。
哥嫂结婚第二年，生了一个男孩，全家非常高兴，取名金锁，自然是金子一样珍贵。我父亲升级为爷爷，下班回家抱一抱孙子是他最大的乐事，一家人和和睦睦尽享天伦。
五姐五岁的时候，母亲生了第二个孩子，一看又是女孩，取名满，意思是女孩子太多了太满了，这个女孩子就是我。
自古婆媳关系难处理，几乎是家家难念的一本经。母亲理解：媳妇刚到婆婆家是外人，进入一个完全陌生的群体，在一个屋檐下住着，天天柴米油盐相对着，一个锅里抡勺子，哪儿能没有一点儿磕碰？没有鸡毛蒜皮的矛盾呢？当婆婆的宽容宽容就过去了，大事化小，小事化了。嫂子懂得：媳妇不是婆生的，自己没有像亲娘一样对待婆婆，对婆婆不要期望值太高，有个言差语错忍一忍就过去了。俗话说：两好合一好，烙子热了，烙得饼也好。母亲和嫂子出生在两个迥然不同的家庭，有些事情想法不同，观点不同，处理问题的方法不同。但是他们能够换位思考，互相理解，两人一样地通情达理。母亲处理家务矛盾入情入理，让人心服口服。她经常给女儿们讲“小姑贤”的故事。背过身又跟媳妇讲“嫂娘比母”的道理。
母亲和嫂子关系十分融洽，受到亲戚朋友夸奖，街坊邻居羡慕，有人说：“谁家婆媳关系处不好，去李家取经，一学就灵。关键是婆媳双方都是高姿态。”
嫂子长得个子不高，貌相一般，眼睛不大晶晶亮，她的眼睛会说话，眼神甚至比语言更能表达丰富的思想和情感。她脑子聪明灵活，应变能力强，教养良好。她有亲娘，有姨娘，姊妹兄弟众多，家里矛盾多，是非多，变故多。她在纷争的环境中长大，懂事早，成熟早，善于化解矛盾处理矛盾。
嫂子摸样长得极像他的父亲，大众化。办事也像他父亲，精明。她父亲人称闫老大，不仅他在家排行老大，更是他买卖做得大，他是华北一带有名的“粮王”。闫老板有四个女儿，四女儿就是他的翻版，令他十分喜爱。他不叫女儿名字，昵称四千金。