十三 命运多舛
爷爷到保定直隶总督府工作的时候，父亲才三岁。保定离家几百里地，再加上公务繁忙，爷爷一年回不了几趟家，父子相聚不多，为了弥补平时对孩子的亏欠，每次爷爷回家都给儿子买很多东西。父亲四岁那年的春节，爷爷给他带回一件稀罕玩意儿—一辆儿童木马三轮车，德国制造，进口玩具，在一百多年前，这种儿童车只有少量进口，也只有在上海可以买到，价格昂贵。父亲一见小车，爱不释手，爷爷扶着儿子坐在木头车座上，耐心而亲切地教儿子踏车，儿子学得忘我，他多次摔倒，毫不气馁，爬起来再骑。爷爷心疼儿子：“歇一会儿，歇一会儿！”父亲：“不，我必须征服它！”爷爷：“有出息！咱接着练。”爷爷教他学车的情景是父亲幼年最幸福的一幕，童车玩具是他多年的最爱。爷爷省亲回家，最关心的是儿子教育问题，他手书很多条幅挂在儿子的房间，定期轮换。像：老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。孔子曰：学而时习之等等。他逐条讲解，然后让儿子复述背诵，背不出来是要罚站的。
父亲十三岁的一天，噩耗传来，他父亲病故。他成了失怙的孤儿。父亲没有姐妹兄弟，无依无傍凄苦孤单。他唯有在书房发奋读书，他用大笔狼毫抄录苏轼条幅“发奋识遍天下字，立志读尽人间书。”挂在墙上。此阶段他博览群书，每日习字以驱散心中丧父的痛苦。他的性格变了，童趣少了沉稳多了，豪气少了成熟多了，现实逼得他不得不直面人生。
爷爷去世时候，总督曾经送给父亲一块玉佩，是宫廷传出的贵重饰品。玉佩引起一些贪心之人的觊觎，给他惹出祸端。一次在上学的途中，有人拦住他，满脸堆笑地说：“小朋友，你的玉佩让我看看，我给你一块银元。”说着从口袋掏出一块银元。父亲大声地说：“我没有！”他加快脚步往学校奔。下学的时候有人在学校门口蹲守，一看见他就贴上去，“小同学，你的衣服谁给做的？”说着就动手翻他的衣服。父亲大声喊：“你要干什么？打劫呀！”他的喊声引起同学的注意，同学们围拢过来，那人赶快溜了。
有一次半夜有两个蒙面人潜入父亲的房间，他听到动静，偷眼看见蒙面人，没有动弹，仍然装着在睡觉。来人翻查一阵子，掀开他的被角看一看，他身上并没有配戴什么，来人一无所获，闪身溜了出去。父亲第二天报告给他的爷爷。爷爷感觉孙子的人身安全受到威胁，事态严重，必须采取措施。祖父跟孙子商量：“有的东西是福也是祸，玉佩是个值钱的宝贝，是个古董。留着它可以传世，可是爷爷老啦，一直以来我保管这块玉佩，可是我这个靠山靠不住啊！留着它说不定哪天又有人打它的主意，不如变现，你要早日立身成人，办公司吧。”父亲为玉佩担惊受怕，于是他爽快地说：“爷爷说的极是，一切由您做主。”
父亲少年丧父，青年丧妻，命运多舛。更可怜的是第二任妻子撇下五个孩子，没了娘的孩子有的哭闹，有的不吃饭，有的懒在床上不起……家里一时乱了营。一年内换了三个保姆，没有人能胜任。第四个保姆手脚勤快干活利索，可是大女儿挑剔，嫌人家对弟弟妹妹不耐心，时不时地给保姆脸色，说难听话。保姆干了一个月自动辞职，伺候五个孩子工作繁重，经常受气人家感觉窝囊，奶奶挽留说：“给你涨工资，留下吧。”保姆说：“干活不受气，受气不干活，另外雇用别人吧。”钱有时候也不好使，不是什么时候都管用的，人家愣是不干啦！谁说有钱能使鬼推磨?出力不落好的事儿， 没人愿意干。要怎么说人财两旺呢？人丁不旺照样发愁。
父亲每日愁容满面，无心打理生意。奶奶整日唉声叹气，眼泪在眼眶里转，想哭不敢哭呀，她一哭五个孩子跟着嚎啕，小孩子口口声声找娘，大孩子伤心默默流泪，一帮没娘的孩子让奶奶看着心酸啊！家里的佣人是你指使什么干什么，指指动动拨拨转转，就像推磨一样，转圈就行，人家不操心。自己家里的事自己操心，佣人不谏言不找事。奶奶心里急呀，家里一堆孩子，一摊子琐碎事儿，急需一个女人料理，老太太一个人操心太多，照顾不过来。于是她四处托媒人给儿子介绍媳妇。
李家家道殷实世代书香，是当地有名望的家族。可是家境再好，连着死了两个老婆再娶也不容易。媒婆吃了人家的嘴甜，使了人家的腿勤，拉网式搜索，谁家的姑娘配得上嫁入豪门。当找到几家门当户对的，女方一打听做三茬补后，有五个孩子，最小的孩子三岁，那是娶媳妇呢，还是雇保姆？女家一听连连摇头，谁家有吃有穿，让姑娘嫁出去当保姆呢？
母亲刚刚十五六岁有人上门提亲，媒婆隔三差五地造访。俗话说“一家女百家求”，有介绍财主子弟的，一打听是个刻薄的守财奴。有介绍富商公子的，一打听是个玩世不恭的主儿。有的虽然有钱，可是门风不正人气不好。有介绍平民小户人家的，姥姥说：“我闺女是一只凤凰，凤凰落到鸡窝里？凤凰栖息梧桐树——站高枝儿。”姥爷反驳说：“闺女嫁的是人，不是钱！”姥姥姥爷观点不一样，母亲待字闺中。
奶奶找媳妇网撒得不小，可是半年没有找到合适的人选。她放下架子，请来媒婆，讲明要找什么样的媳妇：不要千金小姐大家闺秀，只图姑娘本人优秀能干。要找实用型的，找穷家小户的姑娘，找漂亮贤惠能吃苦耐劳经得起摔打的。奶奶提出条件，授意媒婆悉心寻找，许诺多给赏钱。媒婆一番打听一番寻找一番筛选，得知张家一女很合适。姑娘做的一手好针线，做得一桌好席面。媒婆一次次上门提亲，姥爷思忖给五个孩子当继母，那就是保姆，伺候不懂事的孩子，不光受累，心里受罪，没有答应。姥姥有些动心，她想得简单：“嫁给有钱人吃的大米白面，穿的绫罗绸缎，有女攀高门么！”媒人一次次地游说，巧舌如簧，再加上姥姥的枕边风，姥爷终于答应自己先相看相看，亲自考量一下那个两次丧妻的男子。
在媒人家里，姥爷看见一位穿蓝布长衫的年轻人，身材伟岸，皮肤白皙，长方脸型，双眼皮，大眼睛里流露着智慧和善良。通天鼻梁，棱角分明的嘴唇显现着几分刚毅。姥爷问：“你家母亲身体可好？”答：“前妻撇下五个孩子，家母日夜操劳，时常犯头痛。”问：“她身体欠佳，脾气受影响吧？”答：“我少年丧父，家母寡居多年，性情抑郁，不过她通情达理。”一般人相亲的时候，男方都爱粉饰一下自己，掩饰不足。经过一番交谈，姥爷觉得眼前的年轻人，实话实说，不张扬优势，不掩盖缺点，诚实可信。完全没有富家子弟的浮夸。年轻人给姥爷留下很好的印象。
当介绍人再次上门说和，姥姥极力赞成，姥爷有些顾虑。他考虑自己的闺女才十八岁，男方已经三十二岁，虽然被人誉为美男子，可年龄大十几岁，男人命短，女人寿长，这能相守到老吗？再说，那男人的大女儿已经十四岁，我闺女嫁过去，她是喊娘还是喊姐姐？身份尴尬呀！犹豫之后，他觉得太委屈自己的闺女，婉言回绝了这门亲事。
李家多方打听，张家姑娘不仅能干漂亮，还非常善良有教养。那正是奶奶要找的不二人选。于是她提高了中介费，同时许诺彩礼多多。媒人轮番游说，姥姥游说姥爷，二老一松口，媒婆立马跑到李家报信，很快两家家长见面，李家送来聘书和丰厚的聘礼。
那时候儿女婚姻绝对父母包办，甚至对婚姻当事人保密，直到临近大婚的时候才告诉，女儿们没有知情权，没有自主权，唯父母之命而从。当母亲听说要嫁给比自己大十四岁且有五个孩子的男人时，顿时感觉天旋地转站立不稳摔倒在地。当她在冰冷的地上清醒过来的时候，她央求父母退掉这门亲事，她一遍一遍向父母哭诉，她跪在地上泪流满面对她的父母说：“我从七八岁就在盐碱地里跟你们一起干农活，十三四岁就洗衣做饭缝缝连连，伺候你们，我在家不过吃口饭，我没有白吃饭呀！我不愿意去当后娘，求你们退掉这门亲事。”她跪地不起，姥爷也唉声叹气，没有想到女儿如此强烈的反抗，后悔不迭。
那个年代过聘书就是板子上钉钉，不可改悔。退婚丢人，脸面上过不去，以后闺女也不好再找婆家。糊涂的娘想依托女儿摆脱贫困，糊涂的老爹只看到优越的一面。通达清理的女儿内心千般痛苦万般煎熬，想死都不能啊！自己死了爹娘花费李家彩礼怎样退回？他们年迈时谁养老送终？爹中年得女，万般疼爱，自幼被爹视为掌上明珠。咋忍心抛下他们一死了之？没有办法改悔，姥爷只好自己劝自己，准女婿是个有才华有修养有素质的人。他多次劝说女儿：“那是个优秀的年轻人，敢担当，值得相托一生。找婆家主要看本人品行修养能力，其它是次要的。”母亲说：“他五个孩子，我管得了吗？进门就当保姆，连保姆都不如，保姆可以辞职不干，我能有退路吗？”姥爷唉声叹气地说：“愁死我啦！”
母亲心疼她爹，知道他是个极要颜面的人，把信誉看得比生命都重要。她想：“我若坚持退婚，爹会因为失信于人而脸面贻尽，在人前抬不起头来。”为了老爹，母亲只好屈从。她劝自己：人不就是活一辈子吗？牺牲自己造福别人也是一种活法。为父母嫁个有钱人，眼下满足他们的虚荣，风光一时，日后可能沾一点光。再说五个没有娘的孩子，总得要有人照顾抚养，不就是吃苦受累嘛，比死还难？也许爹说的有道理，主要看男方本人吧。
母亲想不通，也得服从啊。她开始为自己准备嫁妆，大婚的日子到了，迎娶的花轿耀眼，开道的彩旗招展，喜庆的锣鼓喧天。浩浩荡荡一队娶亲的人马到了，母亲头戴凤冠身穿大红新娘装，眼含热泪跪别爹娘毅然上轿。
母亲坐在轿子里，没有做新娘的喜悦，一路忧心忡忡：踏进婆家门要伺候五个孩子，他们听管教吗？说不定婆婆的气、孩子的气都要受。想着想着，泪水不由自主地顺着脸颊流下来。