酒过三巡，四爷已经明显带了几分醉意，可还是不肯就此散去，我见两个孩子听十三吹笛子听得也是意犹未尽，遂提议不如稍事休息过晌后去踏雪寻梅。四爷半眯着眼睛似回味般道：“若说赏梅哪里都不如我们圆明园啊。”十三顺势音调一转吹起了那首《雪花红梅》随后道：“四哥好像很爱那片梅林呢。记得有一年四哥还特意带我去看过。”四爷悠然一笑道：“那年的梅花开的特别好。”那片梅林就在葡萄院通往后湖的必经之路上，我曾经也是经常流连其中的，他们这样一提也顿时引得我想起了在圆明园的时光，忍不住似叹息般轻道：“我们如今都搬走了，也不知道今年那儿的梅花开得怎么样了。”说完我才察觉旁边一直兴趣高涨的两个孩子不知何时起竟也突然沉默了。我正打量着他俩时四爷忽然重置杯于桌上，朗声道：“既然如此，咱们不如这就回去看看。”元寿和天申一听忙问：“父皇我们也可以去吗？”四爷眨眨眼默认了，两个孩子愈发雀跃起来，不断喃喃道：“要回家了呢。”四爷叫来高无庸吩咐备好马匹，所有仪仗卤簿全免，只带一队禁卫轻装简行。然后让十三和孩子们皆散去，于后殿稍事休息换好骑装。
由于是微服出宫，连我都换上了男子衣袍，一应随侍除高无庸外仅带了陈允。毕竟高无庸这么多年跟随四爷走南闯北马上功夫不弱，而陈允更是当年四爷特意挑选了放于我身边的练家子。这还是后来我私下调查时发现向四爷求证他才肯告诉我的。在临行时我为免意外嘱咐了慎思留在养心殿，做出熹妃娘娘仍在伴驾的样子，并且特意让她留意玉檀等人的动向，以防万一。待一切准备停当，午后一行不足百人的马队就出了神武门，过地安门后直奔圆明园。
四爷顾虑我近年来身体不济久未纵马，起初只是一边缓缓骑行，一边与十三聊着他十年来在塞外的生活。我则随行于四爷身侧，默默听着零零总总有关绿芜和承欢的点滴，心下替他们一家虽身处苦寒之地却也其乐融融而深感欣慰。可说着说着便提起来俄罗斯人屡犯边境，所到之处烧杀抢掠的种种恶行。四爷听着听着忽然怒火中烧策马疾驰起来。他毫无预警地突然如此，闹得十三颇为忐忑，我对他撇撇嘴，宽慰一笑，暗示：没事的，过一会儿就好了。在和我交换了一个眼神后，我俩均扬鞭催马追四爷而去。身后马蹄声也凌乱起来。
十三到底是驰骋疆场的人，没多会儿就赶上了四爷。四爷看他赶上来了也渐渐放慢了速度。这样我也很快便继续和他们并行了。当然即便如此也较此前快了很多，我们也自然都未言语。我斜瞄一眼两个孩子由马队簇拥着和我们保持了一段距离，便也放了心，直到圆明园遥遥可见时，我们才又徐徐而行，任高无庸派人上前打点了。
少顷，在圆明园留守的高福即率众人匆忙于大门前恭迎圣驾。四爷只随口一句“起来”便进了门。我等也并未多停留，下马后便跟着四爷一路直奔清晖堂。等四爷我和十三分别坐定后，高福也跟着进来，将这一个多月来圆明园里的情况大概回禀一番。四爷依旧淡淡地听了，便挥手命其跪安。而我们也从清晖堂出来，回到了西边的葡萄院。一进院门就看见娟子和喜儿早早已经跪着迎驾了。我稍稍侧眼，元寿和天申立刻迎上去扶起了二人道："嬷嬷快请起。"我也走到她们跟前一边一个执手相看。四爷不再看我们兀自带着十三阔步进了茹古堂，我则拉着她俩跟在后面拉起了家常。说到此行怎么如此仓促时，我一句"回家，还用准备多久不成。"引得她们也都轻笑起来。喜儿看两个孩子束手立于主位旁，转而道："看奴才，光顾和主子说话儿，这就给阿哥们拿锦凳去。"另一边娟子也恍然大悟似的低声轻呼："呀，罪过罪过，怎么能怠慢了圣上呢！奴才这就端茶来。"我们慢悠悠喝了盏茶暖了暖身子，我看这架势今晚也定然不能回宫了，也趁机让高无庸安顿了随行众人。