那时候我们这一带有日本人的势力，有国民党的统治，有八路军游击队活动。明争暗斗，时有小规模战事，枪声硝烟不断。经济萧条，买卖难做，商店赊账很多。母亲的弟弟秋生在父亲店里当职员。秋天一日，父亲打发他去镇上讨账。他步行几十里地，到镇上一家小店讨到部分债款。天已傍晚，他寻思住店要店钱，不如搭黑赶回城里，省点盘缠。返城的土路两边是庄稼，天已经完全黑了，万籁俱静，渺无人迹。秋生怀里揣着钱款，心里有些紧张。他警惕地听着四野的动静，只有风吹着路边的玉米沙沙作响。他疲惫地走在乡间的土路上，又饥又渴，于是坐在路边，取出随身带的干粮和水。这时他隐隐约约听到身后玉米地里传出**声，他思忖：“在这庄稼地里，是谁得了暴病，还是遭遇不测？”恻隐之心使他寻声找去，只见一名农民打扮的男子爬在地上，那人听到有越来越近的脚步声，用极其微弱的声音说：“救救我，救救我”。秋生问道：“你是谁？怎么躺在这儿？”没有回应。于是他俯身摸了摸那个人，感觉手上粘乎，闻一下，是血。再往地上一看，一大摊血有些发紫，已经凝固，那人身上仍然血流不止。秋生心里想：这人是干什么的？遇到抢劫？土匪火拼？八路军？一串问号在他脑子闪过。他想：多一事不如少一事，不明身份的人，离他远点儿。他返回路边，坐在地上啃他的干粮，准备再喝几口水，止住饥渴，马上赶路。可是地里那个人流血的场面在他眼前挥之不去。他犹犹豫豫站起来，向大路走去。没有走出多远，他又停住脚步，心里暗暗思忖：“不管他是什么人，再这样躺下去定死无疑。我不能见死不救啊。”于是他又返回去，慢慢走进那片玉米地，摸索着走到那人跟前。蹲下身子，摸摸那人胸口，胸部急速起伏，呼吸短促。于是他毅然背起那个人就往回城的路奔。一心想着尽快将伤者送到医院，一心想着救治那人的性命。
那个人长得魁梧，背了一段路秋生已经满头大汗气喘吁吁，他轻轻地将那人放下，自己累得一屁股歪在地上，大口喘气。稍微歇一会儿，他将自己没有来得及喝完的水，试着喂了那个人几口。那人微微睁开眼睛，秋生把干粮放到嘴里嚼碎，然后抿进那人嘴里。喂了水和干粮之后，那人慢慢缓过来，他断断续续地说：“谢谢你救我……你是？”秋生反问：“你是？你怎么浑身是血躺在野地里？”那人艰难地说：“我不是歹人，前天我带领的一支小分队遭遇日本兵，边打边跑，队伍打散了，我负了伤，爬到玉米地里躲藏一天一夜，幸亏你路过此地。”
秋生熟读《三国演义》，崇尚义气，崇拜三国人物赵云赵子龙。他把自己的名字改成子龙，以名言志。他看不惯恃强凌弱的人，爱打抱不平。他恨透了侵略中国的日本人。当知道眼前此人是打日本鬼子受了伤，便坚定地说：“壮士，你若相信我，我背着你先到医院治疗枪伤。”那人连连摇头，说：“我是武工队队长，姓马，是日本人缉拿的要犯。不能去医院，去医院很快就会暴露，那是自投罗网。”老马请求秋生把他送到一户农家。秋生背着老马曲里拐弯又走了一个时辰，费尽力气终于把老马送到指定的农户家。这时天快亮了，老马对秋生说：“赶快走！天亮会让人看见。”秋生担心地说：“你伤势严重，不去医院怎么治疗呢？”老马说：“日本人抓我，国民党通缉我，我只能藏着。你能给我弄些疗伤的药吗？按说素昧平生，我不该这样麻烦你。”秋生说：“我试试吧。”
秋生在回家的路上碰见正在拾糞的盼富，盼富与秋生同龄，两人是发小。盼富因为家里穷希望富起来，起名“盼富”。他看见秋生衣服上有血迹，忙问：“出什么事啦？”秋生实情相告。盼富担忧：“这可不是替人出把力帮个忙的小事，这是通匪，被抓住坐牢杀头。”秋生：“那人伤得厉害，血流了一大滩，不治疗生命危险。”盼富：“你想到自己生命有危险吗？”秋生：“咱不是恨日本鬼子吗？那人就是跟日本鬼子打仗负伤的。”盼富：“你已经搭救了他，送他到指定的农家，尽力啦！到此住手，想想自己的爹娘、老婆孩子吧！”秋生：“我心里纠结。”
秋生中等个头儿，体格健壮，自幼喜欢舞拳弄棒，自己偷偷拜师习武。他曾经想辍学专门习武，被师长劝阻。在学校秋生学习刻苦用功，成绩年年名列榜首，可谓文武双全。参加工作之后，不怕苦累，勤劳能干。秋生从小到大，好抱打不平，为此没少惹事。这次救武工队长惹祸上身。
武工队又叫敌后武工队，全名武装工作队。是四二年在华北抗战进入最艰苦阶段组建的，由共产党领导，一般有三十至五十名优秀军队干部、战士和地方干部组成。装备简单，行动灵活，一次次与日军展开殊死搏斗。日军恨透了神出鬼没的武工队，对其实行清剿，查出武工队员或者与武工队有牵连的人，或抓或杀。这些情况秋生都知道，他本可以不再理会那个武工队长，可是善良使他不顾安危，又行施救。
晚上秋生躺在床上翻来覆去睡不着，伤者痛苦不堪、生命垂危的情景一次次在他脑海闪过。
第二天秋生悄悄在药店买了治疗枪伤的药，半夜送到马队长藏匿的地方。老马给他分析国内形势，讲抗日战况，讲国共共同抗日以及后来分道扬镳。讲武工队为抗日，为穷人翻身得解放，在敌后进行艰苦卓绝的斗争。秋生想到自己祖祖辈辈受压迫受剥削受苦受穷，参加八路军或许有出头之日，他诚恳地说：“希望队长推荐去参加八路军，我要打日本鬼子。”老马开导他：“八路军缺医药，伤员得不到及时救治。你家在城里，又有正当工作做掩护，采买运输药品方便，这比当一名八路军战士贡献还大。八路军必胜，到胜利的那一天，庆功会上我亲手给你披红戴花，那时你就是功臣。”
盼富跟秋生说过想当兵抗日的事情，秋生把马队长的一番话说给盼富，希望他一起秘密帮助武工队。而盼富的心愿是当一名正规军的战士，他说：“地下工作我不干，我要到前线真枪实弹打鬼子。”后来盼富当了国民党的兵，随部队开拔到抗日前线去了。
战事频繁，马队长一年多没有回过山东老家，他老婆多方打听，知道他负了伤，思夫心切，十分挂牵。她通过地下组织，一路奔波来到我市，找到马队长养伤住过的农户。刚到门口她就看见窗户破了，门板倒了，院里一片狼藉。不用说，刚被洗劫过。马妻很机灵，掉头就走。她想周围肯定有埋伏，等着捉拿前来联络的人，她想丈夫不知是死是活，身在何处。她心情沉重，却要装作没事人一样。马妻走了大约一里地，听到后面有脚步声，她加快步伐，后面的脚步声也快了，她想到有人跟踪，可是不敢回头，硬着头皮继续走。到了一处小山包，后面的人赶上来：“喂，你是找人吗？”马妻停下脚步，没有扭头，没有答话。那人接着说：“那家农户是武工队八路军的联络站，被日本人捣毁了，人都被抓走了。”马妻惊愕地猛然回头，她看见那人长得白白净净，人和面善，不像歹人。她急切地问：“把人抓到哪儿去了？”那人试探地说：“你要是送信的，就另想办法吧。”马妻说：“我找人。”答：“除了一个人事先转移，其他人都被带走啦。”马妻忙问：“知道那人是谁吗？”问：“你是谁呀？”马妻只好说：“我是农户的亲戚。”那人迟疑一下没有答话，抬腿往前走。马妻快步跟上去，再也无法掩饰心中的惶恐，问：“那里有一个受伤的人？”“你是谁？打听那么仔细干什么？”那人并不放慢脚步，一副并不打算再答话的样子。马妻再也装不下去，豁出去地说：“我是受伤人的老婆。”
跟踪马妻的人正是秋生。前三天他给老马送药，远远看见有两个人贴在墙根，鬼鬼祟祟向农户小院张望。他感觉事情不妙，迅速隐蔽并且离开。他想：联络站被盯上，老马有危险。后半夜秋生骑着借来的一辆洋车，直径进到农户院里，把老马背到洋车上，秋生拉上洋车一路狂跑，在夜幕掩护下，把老马转移到另一个村庄。第二天，天刚蒙蒙亮，鬼子秘密逮捕联络站没有来得及转移的人员。并布下暗哨，张网以待前来接头的人。
老马跟秋生说：“老婆捎信，近两天要来看我，她可能会撞到枪口上。”于是秋生两天来在联络站唯一与外界相通的路上，一里多的路段走过来，又返回去，偷眼看着稀少的过往行人。当秋生看见一个农村打扮约莫三十多岁的女人时候，一路跟踪，试探盘问，直至那女人说了实话，秋生才说：“你跟我走吧。”女人疑惑而警惕地跟在秋生后面。
老马夫妻相见悲喜交加，老马抚摸妻子本不该苍老的脸，妻子抚摸着老马遍体伤痕，两人相视无语。悲在其中，苦在其中，爱在其中。老婆不顾外人在场，抱住老马就哭。
第二天老马催促妻子赶快回老家，担心人多引起周围住户注意。相见时难，别也难啊！妻子拉着老马的手不舍得离开，老马频频摆着另一只手，示意她赶快离开。战争年代，打仗就有牺牲，枪子不长眼呀！生离死别揪着两个人的心。
秋生护送马妻出村，给她买了路上带的干粮，送到大路上。马妻一再表示：“你救老马一命，现在又半夜三更冒险给他送药，你是我们救命的恩人哪！我知道日本汉奸、国民党特务遍地都有，你两次舍身救他救我，让我们夫妻得以相见，我们一辈子忘不了你的大恩大德。”
秋生白天在商店工作，晚上转入地下。姐夫李湘积极支持抗日，为抗日多做生意，广开财源，他赚的钱给秋生不少，秋生买药品送给武工队，救治伤病员。
秋生常常出入药店，采买治疗外伤的药品，秘密地为八路军、武工队运送物资。他夜间出没频繁，这事引起一个歹人的注意。