叶舟走向推动发动机主控仓，屏幕上展示着所有发动机的预启动状态，逐一检查过后，他按下了工质舱解锁按键。指令已经传输到中央指挥系统，在舰长确认之后，工质舱将会把储存的工质水注入到排气集管中，经过过热等离子体加热后喷出，提供大量推力。一切都已经准备就绪，左侧的大屏幕上显示着飞船驾驶舱内的实时画面，叶舟的耳朵里传来连续不断的指令声。“已经目视carme，轨道测算完成，最佳进入路径解算完成，开始进入伴飞轨道。”“华盛顿号、但丁号就绪，当阳、长平、虎门号正在进入伴飞轨道。”“收到虎门号协调指令，进入路径有变，实时调整中。”“调整完毕，开始减速，降低公转轨道，轨道下降4公里。”“下降完成，注意carme星群外围木卫四十二忒尔克西诺厄的位置，它现在距离我们只有6公里，有碰撞风险。”“明白，已经进行回避轨道计算。”......叶舟切换到飞船外景画面，此时的卫青号已经并入了carme星群的逆行轨道，但仍然游曳在星群外围，只有在进行最终的推动作业时，它才会进一步上升高度，将自己调整到与carme、也就是木卫十一同一平面上。在飞船前进方向的左侧，当阳、长平、虎门三艘华夏飞船也正在进行伴飞轨道调整，而丑国和欧洲所属的华盛顿号、但丁号已经完成了所有操作，在飞行方向的后方，承担轨道预警任务。按照计划，他们并不会参与这次的推动行动，而是作为备选，在四艘华夏飞船出现意外时才进行补充。这就要求他们时刻保持在警戒位置上，客观的来讲，相比华夏的四艘飞船，他们在推动初期所面临的风险还要高得多，因为他们需要进行不间断的短程机动，避开carme星群的所有卫星。但同样的，他们不需要直接接近木卫一，没有坠入木卫一的风险，也不用进入木星近地轨道，顺利撤离的概率要大得多。实际上，在计划制定的最初期，三方代表曾经就分工问题做过多次讨论，最后制定的方桉也充分考虑了所有国家、乃至于宇航员的意见，但即便如此，对方的民众仍然对这个计划表达了强烈的不满。他们可不会管华夏人要面对什么，他们只知道自己的英雄宇航员会有生命危险。但好在，能走上太空的，大部分都是人类中最优秀的、最忠诚的那批人，在抛下国家之间的桎梏之后，哪怕是西方人，也可以作为值得信赖的伙伴了。“忒尔克西诺厄轨道运行规律解算完成，卫青号，数据已经传递到中央处理器。这里是华盛顿号，我们在你身后。”叶舟下意识回头，屏幕上的画面显示也随即转到了身后的墙壁上，在那里，叶舟看到一颗小小的亮点，澹蓝色的闪光中，距离卫青号足足两千公里的华盛顿号向他们发来了最新的检测信号。“卫青号收到，开始按照预订轨道伴飞。”“郑和号已经完成弹弓飞行，4小时候到达预订集结点。”“明白，已经获取到郑和号位置，数据已传输。”“根据木卫一当前自转情况，郑和号需要修正航向两度，请以特瓦史塔火山群为航向坐标调整。”“收到，航向坐标，木卫一北极，特瓦史塔火山群，坐标已获取。”一系列的变轨操作之后，6艘飞船终于进入了各自位置，从叶舟的视角来看，所有的飞船都呈现出相对静止的状态----或者说，连远处的carme木卫十一，也开始静止了。但与之相反的是，飞船周围的轨道上，数不清的卫星和小型尘埃团正以极快的速度闪过，在某些特定的角度，它们偶尔会反射出来自远处的阳光，就好像倏忽出现，又倏忽消失一样。这样的场景很美，让叶舟不由得想起了夏夜里的萤火虫，就连耳中也出现了蝉鸣的幻觉。但很快，他便意识到了那些“萤火虫”的可怕。因为其中一颗萤火虫，正逐渐在飞船的视野中变大，直到占满了整个舷窗。那是亚楠克星群的木卫二十四，它的直径只有区区5公里，但当它以20公里的距离掠过时，那种瞬间的冲击力，就彷佛与一辆高速行驶的火车在10厘米的距离上擦肩而过。叶舟心有余季地看向木卫二十四消失的方向，屏幕上跳出了推动发动机检测完成的报告，所有数据一切正常，偏滤器状态良好，第一壁温度和辐照损失低到可以忽略不计。所有他能做的事情，在这一刻，都已经做完了。“推动发动机检测完成，随时可以点火。”所谓的“点火”，其实并不算是一个严谨的措辞，它所指代的是让推力发动机进入饱和工作状态，开始向飞船输出推力。“收到，点火准备完成，工质舱已解锁。”“工质舱解锁信号收到。郑和号，请启动你的推力发动机，准备进入木卫四近地轨道。”叶舟向郑和号发出了指令，片刻之后，伴随着简短的答复，他从显示屏上看到了郑和号推力发动机点火的景象。工质涌入聚变发动机集管，在等离子体的加热下，液体瞬间汽化膨胀，随后又从发动机尾部喷出。亮蓝色的火焰照亮了无垠宇宙的夜空，仅仅是一分钟之内，郑和号所产生的加速度便达到了30g，在这样持续超过5分钟的加速度之下，没有任何人体能够维持住原有的结构而不损坏。但郑和号不用担心这个问题，因为，在那艘飞船上，没有活人。或者说，没有任何碳基形态的活人。所有进入郑和号的船员都已经经过了全方位的改造，他们的躯体全部被机械结构替代，大脑被保护在特殊设计的金属颅骨之中，这样的保护足以让他们承受住极限情况下接近50g的过载。“加速已经完成，预计在两小时40分后掠过北极。”“通道富集状态正常，他们就在我们的尾部。”“烽火装置功率已经达到最大，目前相邻维通道打开状态正常，能量逸散率正常。”“可以开始倒灌了。”郑和号的回复信息传递给了待命的全部六艘飞船，短暂的停顿之后，卫青号领航员将通讯频道转到了全局共享模式。从这一刻起，他正式从卫青号的船长，晋升为整个舰队的总指挥。所有七艘飞船，全部要听从他的调遣。叶舟紧张地注视这屏幕，那上面呈现着领航员冷峻的侧脸。片刻后，他的耳中听到了领航员的声音：“开始行动！”