龙化州之战后，赫连督领军后撤，在仓州、演州一线和北疆军相持。秦国公撤军，但龙化州守将是谁，不但是北疆方面关注，连北辽方面也在关注。守将是谁，决定了秦国公后续对北辽的姿态。这一点很重要。北辽方面祈祷是曹颖或是谁。曹颖在燕北城和潭州对峙，渐渐摸索出了些兵法，几度挖坑坑到了潭州军，虽说损失不多，可多次下来，死伤也很可观。但曹颖厮杀有规矩，也就是能大致猜测的到。且老先生被杨玄赶到燕北城许久了，按照他的地位，也该回归了吧一支商队在官道上缓缓而行。这是一支北辽商队，哪怕是北辽和北疆大打出手，依旧不影响商人们做生意。这不，商队运来了北疆急需的布匹。“也不知刺史会是谁哟!”商人在马车上懒洋洋的道。“仓州有人开局，说赌会是谁。”伙计笑道。商人问道:“谁最多”“曹颖。”“若是曹颖，也还好。”商人靠在货物上，“曹颖执掌龙化州，就说明秦国公在提防长安，准备修生养息了。咱们这走私生意才做得长久。对了，回去记得提醒老夫，下注曹颖。”一路到了关卡。十余军士在检查过往旅人。“大车靠边。”有人厉喝。“有人来了。”数百骑在前方疾驰。“拉开拒马!”可数百骑却主动减速了。为首的男子着官服，看着不怒自威。带队拦截的关卡老卒行礼，“见过甄使君!”男子点头，递上文，“我奉命前去龙化州。”老卒惊喜的道:“龙化州是甄使君戍守吗”男子点头，随即拒马拉开，带着骑兵远去。老卒到了车队前，见商人面色煞白，就冷笑，“可是有情弊!”商人赶紧说道:“并无。”“那你脸白什么”“甄使君去了龙化州，仓州怕是有难了。”“最近北疆内部有一股子风气，那些官吏都在说该休养生息了，连带着那些文人也在跟着呐喊，说什么至此足矣。”刘擎握着水杯，暖暖的觉得惬意。宋震说道:“国公令甄斯文戍守龙化州，便是给了这些人一巴堂。哎!老刘，你说说国公下一步是个什么意思”罗才缩在炭盆边上烤火，闻言把手中文放下，说道:“赫连督率军不退，就留在了仓州，这是戒备之意。甄斯文去了龙化州，老夫看了他的履历，上次在长安得了个匪号叫做什么……北疆悍匪他去龙化州，国公的意思就是不会消停。”宋震叹道:“再往前，北辽的国祚就要动摇了。”“怕什么”刘擎嘴硬，可神色却凝重。“到了危急关头，北了一日振作起来，能集结数十万天军。”宋震挠挠头，“说实话，就算是数十万头家，咱们也难杀完。”“哎!”罗才不满的道:“这才到哪呢!怎地在你的嘴里，北辽就像是要被灭了似的。”刘擎笑道:“北辽太平了数百年，直至此次被国公扎疼了。上次有人说，宁兴开始征募勇士，这是要扩军之意。”“北辽底蕴还是有，不可小觑。”宋震说道:“说实话，若非林雅等人牵制，北疆想打出今日的局面，难!”刘擎淡淡的道:“若非长安牵制，估摸着大军已经到了宁兴城下!”宋震指指他，“下一步要看北辽的动静，若真是数十万大军集结而来，那么，我北疆唯一能做的便是收缩”“长安会趁火打劫。”罗才冷笑道:“没听说吗，如今陛下与国丈好的就像是穿一条裤子，为的是什么就是北疆!”三人说了一会儿，正准备理事时，一个官员请见。“大消息!”“哦!”“张楚茂勾结南疆叛贼刺杀石忠唐，事败，谁曾想叛贼竟然连他也一起刺杀，一击得手，张楚茂身死。”刘擎愕然，“张楚茂勾结叛贼”“这是权术!”罗才想了想，“此事，还真是说不清。”“国公到!”杨玄来了。他解开大氅进了值房，“我刚得了消息，张楚茂之死有些令我不解之处。”“国公。”小吏过来，接过了大氅，杨玄坐下，说道:“张楚茂若是要刺杀石忠唐，不该在清河城中。”“国公是说……”宋震想到了些什么。“沙场上乱箭横飞，谁知晓呢!”杨玄说着令人胆寒的话，喝了一口热茶，“石忠唐顺势接手南疆，谁最受益”宋震说道:“陛下!”“对，他最收益。”杨玄说道:“南疆一直说什么叛贼，叛贼没了南周的支持，哪里还敢大张旗鼓攻打州县”罗才问道:“南周那边情况不好吗”刘擎点头，“所谓的新党旧党在朝堂上，在各地打作一团。以往南周政争不涉及人命，可此次新党却喊出了诛杀反贼的口号。旧党那边不甘示弱，说孙石蛊惑君王，败坏朝纲，当族诛。两边闹的不可开交，年胥却在沉默。”“这是迟疑了。”罗才说到:“他一旦退缩，旧党得势，必然要拿人开刀，年胥能给谁唯有把孙石丢出来。”宋震唏嘘道:“从来革新都是在刀口上舔血，始作俑者，往往难逃身败名裂的命运。”杨玄想到倔强的孙石，不知怎地，年子悦出现在了脑海中。“南周此刻内部混乱，唯恐南疆军打进来，哪敢支持叛军”杨玄说道:“叛贼刺杀张楚茂和石忠唐，便是想制造混乱。可却没听闻张楚茂身死后，叛军大举出击的消息。说明他们并未做好准备。那么，此事值得商榷。再有……”杨玄想了想，“说是刺杀张楚茂后，刺客和同伙被困在张家，绝望之下，屠灭了张家一家子。我倒是有些好奇，张家好歹护卫不少，而且张楚茂的护卫修为不错，怎地，竟然就这么轻易被灭了”“国公的意思……”“弄不好，这便是被石忠唐给屠了!”杨玄说道:“石忠唐此人当年我打过交道，看似煞实，实则狡黠狠辣。皇帝要他堂控南疆，不会令他杀了张楚茂，好歹那是他的连襟，得给国丈个面子。”“石忠唐私自所为”宋震一怔，“赶走就是了，为何要杀人呢”“我也不知!”杨玄的推断在这里卡住了，“按理他赶走张楚茂即可，为何杀人……不得而知。不过，南疆被石忠唐堂控，必要时，皇帝能抽调南疆大军北上，与北辽夹击我北疆。”“石忠唐对皇帝的忠心……”刘擎摩挲着腰间的玉佩。“他唯一的依靠便是皇帝。”宋震说道:“不论忠心与否，他都无法背离。”“站队啊!”罗才显然是想到了宦海中的站队。有人说我可以不站队，是的，没错儿，你不站队屁事没有，但那是为何是因为你无足轻重，有你没你一个鸟样。你站队别人还嫌弃。杨玄想了想石忠唐此人，“南疆军颇为犀利，我会令锦衣卫盯着。”提及锦衣卫，三位大佬都有些不自在。特别是罗文。皇帝才能有这等家奴般的密谍衙门，杨玄这是僭越而刘整和宋震显然是想到了自己是否在锦衣卫的监控之下。没人喜欢被监控，那种感觉很糟糕。“我出去巡查。”杨玄起身溜了。原先只有刘擎一人时，被他当做是牛马使唤。等宋震来后，这日子就好过了许多。刘擎，宋震，李泌又送来了罗才，三驾马车就位，解放了杨玄。杨玄准备回家带着阿梁去狩猎，这是昨夜阿梁临睡前说好的。刘擎看到了一份文，眸色微冷，“国公。”“长安那边在抓盐贩……”刘擎面色微凝。北疆少食盐，原先主要靠户部调配。翻脸后，户部断掉了供给，主要是靠走私。把价格提高一些，那些豪商会主动买通沿途的关卡，把食盐送到北疆。现在长安严查食盐走私，北疆就坐蜡了。“北辽那边呢”杨玄站在门内问道。“一样，前日得了消息，老夫想着还有大唐这边能走私，没想到啊!”刘擎讥诮的道。“长安!”罗才的腮帮子猛地鼓起，然后叹息，“竟然与北辽联手了吗”长安竟然和北辽联手掐死食盐走私，这是要赶尽杀绝之意。“人不吃盐会出大事!”宋震面色凝重，“长安想压制北疆，喊打喊杀没由头，掐死食盐……这是悄无声息的手段。咱们还没法反击。”宋震说道:“北辽那边可能使劲”说来也好笑，被掐断食盐走私后，节度使府的大佬们第一个不是想到大唐内部，而是北辽。“赫连督来了之后，就严查食盐走私。”刘擎说道:“且此人知晓不能得罪豪商太过，只是卡住食盐走私，布匹什么的依旧睁只眼闭只眼。”“此事，要着紧。”宋震眯着眼，“老夫以为，出兵……”“没用。”刘擎摇头，“就算是打下城池，那些储存的食盐对于我北疆而言只是杯水车薪。”罗才说道:“这是个关平我北疆生死存亡的大问题!国公，必须马上想法子解决。”“我知。”北疆缺乏不少物资，比如说食盐。杨玄已经做好了多手准备，但依旧没能防住长安和宁兴的联手。“我知晓李泌行事不择手段，毫无廉耻。可与北辽联手，朝中重臣就视而不见吗”杨玄冷笑。罗才叹道:“杨松成势大，他与陛下联手，辅以梁靖一伙人，朝堂之上，再无第二个声音。”这是皇帝的谋划，多年后，终于开花结果了。“国公，最近北疆豪强，包括那些密谍都安静异常。老夫刚开始以为是被震慑住了，如今看来，这是在静观。”刘擎咬牙切齿的道:“要不，大军南下!”宋震冷哼一声，“随后国公便会成为天下公敌!”杨玄笑道:“且容我想想。”他出了节度使府，去了锦衣卫。“见过国公。”赫连荣正准备出去。“议事。”杨玄进了大堂。“国公。”赫连燕正在和手下商议事儿，见他进来，急忙让出了位置。杨玄坐下，赫连燕坐在右手边。“长安与宁兴联手拦截食盐走私，人无盐不活，唯一的手段便是去寻盐井，此事，锦衣卫当做是头等大事去做。”“啧!”赫连荣捂额，“好狠的手段!”赫连燕问道:“咱们的库存尚能坚持多久”“三个月!”这是杨玄一力主张的战略储备。北疆人口越来越多，每日耗费的食盐数量惊人。赫连燕当即令人查询。锦衣卫外出查探，会传递来各种消息要紧的消息被记录，宣告。不要紧的消息会淹没在故纸堆中，直至某一日被人想到。此事还没法叫小吏们来帮办，否则锦衣卫的机密就泄露了。而锦衣卫内部识字的就那么些人，全数在翻找往日的资料也不足。“以后啊!识字这一块还得抓紧!”杨玄看着一群棒槌在边上当苦力，偶尔瞅着那些文档一脸茫然，就有些恨铁不成钢。“都不肯学。”赫连燕苦笑，“说看着那些字就头疼。”“不学就扣俸禄，学不好也扣!”杨老板发怒了。这里继续翻找，杨玄去召集了北辽和大唐在北疆的十余豪商。“食盐国公，那些关卡如今狠着呢!”一个大腹便便的商人面带惊色，“钱财照收，走私别的东西不管，可一旦查到了食盐，马上拿下。这阵子被拿了十余商人，主犯被杀，一家子流放……没人敢干了。”娘的!这是绝户计!杨玄可以提高加码，有钱能使鬼推磨嘛!可价格太高的话，财政这一块会出问题。如今北疆处处都在用钱，刘擎苦笑，说每日都在掉头发，再掉下去，以后连发簪都不用了。“没别的法子”杨玄问道。商人们摇头。气氛，有些诡异。外界渐渐开始出现一些令人不安的言论。“没盐了!”“长安和北辽联手，把食盐断了。”市面上随即卷起了一股抢购风潮。