内侍听到了马蹄声，说道：“哪来的人马？看看，可是杨狗的人？上马，快上马！”内侍刚想上马，就听有人说道：“是咱们的人！”内侍心中一松，等看到确实是北辽骑兵时，冷笑道：“林骏的人，这是想来作甚？说好话？”而林雅的使者却双手抱胸，对身边人说道：“晚些什么都答应他。”众人偷笑。骑兵轰隆而至，把他们团团围住。“林骏呢？”内侍冷笑，“他为何不来？”后面有人叹息，内侍听出来了，是沉长河的声音。叹息声后，沉长河说道：“若是任由你等回去，必然会说使君和我等的坏话。使君若是任由宁兴宰割，这些将士都会被牵连。舍古人最近闹腾的很凶，想来，这里的勇士们一个都跑不掉，全都被赶到极北之地去。那些将领无能，会驱使着他们去送死，为舍古人增加功勋和酒器。如此，还等什么呢？杀了！”“不！”内侍面色剧变，“咱发誓，回去只说林使君的好话。”林雅的使者兀自不敢置信，骂道:“我乃相公的使者，林骏也敢动手吗？”“杀了他们，使者要活的！”沉长河说道。骑兵们蜂拥而至。少顷，尸骸遍地。两个使者被活擒，沉长河笑吟吟的道：“二位配合些，如此，也能死的痛快些……”一阵拷打，沉长河去寻到了林骏。“皇帝那边是想坐山观虎斗。”“两个大部族是他丢出来的吧？”“是！”“他有些昏头了。”林骏说道：“他知晓这是皇帝丢出来的诱饵，却想吃进去。他觉着自己能吞掉诱饵，把鱼钩丢回去，呵呵！”沉长河摇头，“相公那边，二郎君想夺取这两个大部族，于是不断撺掇。”“我说过，他老了。若是以往，他定然会断然拒绝，可如今，他却为了取悦儿子去冒险。”林骏看看那两坨还在扭动的东西，“全数弄死，埋了。”他侧转马头，“我若是去利江城，想来守住不在话下，可我若是去了，宁兴那边，他便会以此来抬举老二。我有些好奇的是，李泌好制衡，赫连峰好制衡，怎地到了他这里也是如此！”“为了权力罢了。”沉长河觉得林骏有些可怜。“我无需你来同情。”林骏策马缓缓而行。“我杀了他们，是想缓冲一阵子。”“是，使君需要时日来布局。”“其实，我有些羡慕杨玄。”林骏看着远方，“北疆无数军民供他驱策，北进，能开疆拓土。伺机南下，能灭了长安。进可攻，退，亦可攻，何等的自在！”“使君，真丢下坤州不管了？”“使者到来之前，我一心想拯救坤州。使者到来，让我知晓，原来这一场厮杀，只是宁兴为了争权夺利的工具。我为何要用自己麾下勇士的性命去成全他们？他们也配？撤！”骑兵们集结，往东北方向而去。一个山岗上，数十北疆军斥候在看着他们。队正回身，“去禀告国公，林骏全军退却，国公，威武！”一队斥候纵马冲下山岗，欢呼起来。“国公威武！”……攻城第四日。北疆军依旧是慢腾腾的。“杨玄依旧没来。”桑元星感慨着。守城第一天，他的脸是青的。守城第二天，他的脸是黄的。守城第三天，他的脸微红。今日，他的脸，红！大红！红光满面。别驾丁堰笑道：“看来，林使君把他拖住了。”“利江城坚固，其实，老夫一直等着杨玄，等着与他一战。”桑元星声若洪钟，加之面色红润，看着竟有些像是寿星公。“他用诡计夺取了宝德与阳城，可这里是利江，老夫在一日，利江便固然金汤。杨狗，可敢来一战吗？”士气，爆棚啊！看着麾下嗷嗷叫，桑元星微笑道：“其实，用兵，也就是这么回事！”丁堰叹道：“使君以往总说自家只是粗通兵法，可这几日下官一看，这是粗通兵法，那些所谓的名将，大概是连兵法都不会了。”“哈哈哈哈！”桑元星大笑起来。丁堰知晓这位使君红光满面和信心十足的原因。——杨玄没来！杨玄不来，南贺攻城就像是王大妈的裹脚布，又长又臭，于是，桑元星觉得自己能固守利江城，直至地老天荒。“北疆军来了。”远方，北疆军乌压压一片出现了。“继续固守。”桑元星语气轻松，若非顾忌风评，他甚至想令人弄了席子和桉几，摆上美酒佳肴，再让几个歌姬伴舞……如此从容守城，想来也是一段佳话吧！他看到了大旗，依旧是南字旗。妥当了。他唏嘘道：“杨玄依旧没来！”丁堰放松一笑，“又是无趣的一日。”丁堰自然不是那等无原则的蠢货，可上官要摆出自信满满的姿态，他也只能配合演出。看看城头的守军将士，都是轻松的模样。若是杨狗来了呢？丁堰想了想，然后打住念头。不能再想了。“攻城！”南贺依旧不慌不忙。江存中不吭气，于是众将只能憋着。“老南，那边也该差不多了吧？”江存中问道。南贺摇头，“无需猜测，若是有变故，国公自然会遣人通知我等。”“说实话，这是我第一次见到有人能令国公如此谨慎。”江存中也算是杨玄的心腹，说起这些毫无忌讳。南贺点头，“林骏并非浪得虚名之辈，手段百出，国公还得担心他突然越过拦截，夹击我军，如此，这一战就败了。”“第四日了。”“是啊！”“会是今日吗？”“老夫也不知，不过，慢悠悠的来吧！”“下面对你可不满了。”“老夫不在乎他们满不满意，只要国公满意就好。”“你这忠心耿耿的，说实话，令我想到了家仆。”南贺看了他一眼，“你觉着……也可以。”江存中只是随口一说，说完就后悔了，觉着这是在羞辱人。南贺好歹也是一方大将，更是杨玄在军中的代言人，说他是家仆，过了。但没想到南贺竟然是不否认的姿态。会不会是唾面自干？江存中拱手，“我失言了。”可南贺是真的没生气，甚至还有空打量了一下懒洋洋的战局，“告知索云，看看敢死营干的好事，竟然在城下拉屎，真特娘的……”索云也看到了，过去踹了那个军士一脚。城下的敢死营懒惰，城头的守军更是懒的连重兵器都不乐意拿。他们懒，咱们也跟着懒。这是惯性。“使君，要不，打开城门给他们一下？”丁堰觉得北疆军太特么懒散了，若是来个突袭，弄不好就是一场大捷。“老夫也想，可对面还有江存中，还有那个谁……周俭，南贺蠢，他们可会蠢？北疆军这般懒散，弄不好便是想引诱我军出城。”“也是。”接近午时，南贺准备收兵了。城头也习惯了这个时候歇息，开始期待午饭。“吃了饭，老夫去打个盹。”桑元星交代道：“杨玄来了马上示警，不过不必紧张，老夫说了，他来，老夫在这。他不来，老夫也在此。”丁堰缓缓侧身。马蹄声就像是重锤捶击着大地。这得多少人马？桑元星跟着侧身看去。骑兵来了。那些骑兵在马背上欢呼，挥舞着兵器，就像是刚击败了一个劲敌般的欢喜。“是谁？”桑元星沙哑着嗓子问道。丁堰在哆嗦，“是援军吧！对，北疆还有大军在。”一面大旗出现。“看看是谁的大旗！”射凋手的视力最好，十余射凋手眯着眼看去。“是……”“是杨字旗！”一个射凋手最先看出来，他欢喜的侧脸看向桑元星。桑元星的脸，铁青！继而通红。他的双腿在颤栗。哒哒哒！骑兵们在欢呼。“万胜！”大旗往中军去了。一路上，那些北疆军都在欢呼。杨玄在马背上看着麾下的勇士们，心中不禁涌起了无尽的勇气。中原历来都不乏武勇，但需要上位者尊重武勇。当上位者发出文为贵的信号时，武勇，自然就成了卑贱者的代名词。大唐正朝着这个方向前进。如今科举成为了所有人瞩目的目标。以往从军是平民阶级跃升的一个渠道，如今天下只有北疆有战事，这个渠道也被堵住了。于是，千军万马都盯着科举。可能读书的非富即贵，平民的孩子只能望而兴叹，拿起锄头去种地。可种地，你得有地啊！如今天下缺地，以至于府兵制败坏，朝中君臣竟然采取了坐视的姿态，任由肉食者们疯狂掠夺田地，疯狂吞并人口。长安曾有人说过，这般下去不行。可解决方案呢？说不行的人多了去。譬如说晏城当初就说过，大唐病了，病在世家门阀，病在权贵豪强。他建言应当限制这个群体，从土地兼并，到垄断官场入手……句句都说到要害上。这是忠臣吧？他死了！就在皇城前。被人一刀捅死了。他的建言大概被皇帝丢到了厨房，或是丢到了茅房。擦屁股都嫌硬。“万胜！”将士们在欢呼着。杨玄举起手回应。微笑着，轻声道：“晏公，这个天下需要的是刀枪，是，血与火！”他到了中军。南贺等人下马行礼。“见过国公！”杨玄颔首。“林骏，败退！”林骏最后一战更像是甩锅，把那五千骑送给杨玄当饭后点心。杨玄吃了。麾下心理优势也建立了。下次再遭遇林骏部时，北疆军将会士气如虹。“林骏败了！”消息不断蔓延。“国公威武！”杨玄举着手，心想，若是到了兵临宁兴那一日，这些勇士们会如何？他看着城头，说道：“守军这几日如何？”南贺说道：“这几日守军气焰嚣张。”“哦！”“下官这几日令麾下缓慢攻打。”那几个将领看向杨玄。这不是缓慢攻打，而是在磨洋工啊国公！“干得好！”杨玄的话，令那几个将领差点眼珠子都掉出来了。这几个，没前途……江存中微微摇头。杨玄见状就知晓内部发生了些矛盾，原因不外乎便是南贺的慢腾腾。“此战，在外不在内！”杨玄丢下这句话，能否领悟就看那几个将领的造化了。一个将领一拍脑门，“如是早早就破城了，林骏定然会远遁。”但这么做有个前提，那便是杨玄想留下林骏。原来如此！杨玄看了那个将领一眼，觉得此人还值得栽培一番。至于其他几人，悟性不够，若是级别太高，就会误人误己。那个将领一通百通，“缓慢攻打，就算是敌军突然越过拦截想突袭我军，我军也能从容应对。此战在外不在内。”将领大彻大悟，行礼道：“多谢国公指点！”“这是你的悟性！”杨玄颔首，指着城头，“问问桑元星，可愿降吗？”“我去！”王老二策马冲了出去。直至城下。“林骏跑了，桑元星，你是降还是想负隅顽抗。降，赶紧打开城门，弄些肉干。负隅顽抗，国公许久未曾弄京观了，正想弄一个，你的脑袋正好搁在顶上。”城头，一片死寂。直至一个军士问道：“林使君果真败了吗？”身边的同伴说道：“他若是不败，杨……杨玄哪敢回来？否则里外夹击，任他什么大唐名将，也得折戟城下。”“他竟然败了！”桑元星直至此刻，才敢相信林骏败了。丁堰面色铁青，“使君，唯有死守了。”桑元星摇头，“死守，难逃一死。可老夫怎能对杨玄屈膝？”“使君果然对陛下忠心耿耿……”中军，耶律书正在禀告。“桑元星颇为贪婪，曾一次收取下官给的五万钱。”“丁堰呢？”“丁堰……”耶律书说道：“当初下官弄的官粮，便是他配合盗出来的，随后一把火烧掉粮仓，死无对证……”“是个狠人！”杨玄策马，“我说过，此战在外不在内。林骏败退，利江城士气全无，一攻就破。随我来，耀武！”大军开始向前。阵型直逼城下。杨玄被簇拥着，顺着阵列中的通道疾驰。呛啷！他拔出横刀，高高举起。“国公威武！”“国公威武！”“国公威武！”欢呼声宛若山呼海啸。杨玄策马到了城下不远处，抬头看着桑元星。“林骏败北，小小利江城，如何能当我麾下一击？降，还是不降？”“呸！”城头，别驾丁堰冲着城下吐了一口唾沫，骂道：“杨狗，我等对大辽忠心耿耿，想夺了利江城，那便拿人命来填吧！”“好一个威武不能屈的丁别驾！”城头有人为之喝彩！“使君！”丁堰走到了桑元星身边，拔刀。桑元星深吸一口气，“也好，让咱们……你！”丁堰一手抓住他的后领，一手把长刀搁在他的脖颈上。高呼。“国公威武！”……求票！