除夕，按照习俗掌灯时分要在院落中遍撒麻秆以除旧岁，这在宫中也不例外。由于各处皆宫门紧闭以防时疫，此刻由远及近的一串噼啪声就显得尤为明显。正在给我捏肩的慎思停下来与我对视一眼，还未及说什么门外就在轻声通秉："娘娘，内务府掌礼司副首领秦连求见。"这样的日子内务府正儿八经地派人来不用说也知道何事，我一努嘴，慎思马上将人请了进来。我手执茶盏徐徐拨弄有一搭没一搭地听他传完旨意，看着慎思封了红包把人送出去，就起身往暖阁里去了。慎思几步赶过来扶住我道："时间还早，娘娘腿上有伤何必如此着急。"我缓步坐到里间榻上道："已经没大碍了，只是到底不便，所以才要提前准备啊。不是早就让你把朝服都备出来了么。"慎思从衣柜中取出朝服捧过来道："娘娘真是料事如神，此前都以为今年过年怕是都不会撤了封宫的旨意呢。"我心里暗笑却道："中正殿那边喇嘛不是都念了三日的经了，今天一早又跳了布库扎想来也是应该没事了才对。""也对，好歹这是圣上改元，怎可那般草率。"说着慎思叫来一行宫女为我重新洗漱。
一番折腾下来已近三更，我随手拿了两块点心吃了方才戴上镂金嵌碎玉缠枝护甲，金镶玉的护甲遮住了我大半并不算细腻纤美的手指，配上香色嫔妃朝服平添了几许端华。毕竟平日我的手向来从不留指甲涂丹蔻的，而且这么多年来操持四爷的饮食起居虽然不算辛苦也看不出和皇后她们有多大差别，可只要稍一留意就不会忽略我这双已渐染沧桑的手。坐在妆镜前慎思趁我一味的端详着自己的这双手出神时又赶紧给我补了下妆，然后轻唤："娘娘，是时候了。"我回过神来，便看见旁边新补上来的张起麟早已候着了。于是抬手扶着他的小臂便摆驾坤宁宫了。今晚子时的接神仪式昭示着新年诸礼的开始，皇上，皇后率各宫妃嫔以及诸位皇子公主都要悉数到场。我快到的时候并不算早，仅仅趁着四爷还未到踩着最后时辰罢了。我以前在圆明园时亦是如此，曾有人猜测我是故意摆谱，实际上我只不过不想去早了对着她们尴尬，久而久之竟然变成了如此万事不着急的慢性子而已。可今日不想刚入交泰殿东面的景和门仪仗就慢了下来。张起麟赶紧与我禀告说正好与自对面隆福门而来的年氏的翟舆走个顶头碰。这张起麟看着老实憨厚的迟疑了些许道："娘娘，咱用的是同贵妃仪仗，这时候也不早了，您看要不就不要停了吧。"我深知她此时在声势上仍矮半截，若我不叫停她怕也毫无办法，只是念及她多年来受的苦，况且用不了多久她即将进位，我轻斥道："岂有此理，她与本宫位分相当，况且如今她身怀龙裔，怎可强行。"这寥寥数语吓得张起麟直呼该死，我懒得计较直接道："还不快去。"于是直等到年氏浩浩荡荡一行人撤了方顶着个姗姗来迟的罪名，在所有妃嫔看好戏的各种目光下进了坤宁宫。
我拖着伤腿本就走不快，还没等我上前给皇后请安四爷就到了。我就地跪倒给他请了安，然后待他升座后方继续上前。四爷眉头拧得死紧地盯着我一步步缓缓前行。我来到近前正欲行礼，皇后便温声道："熹妃久病，这些虚礼就免了吧。"我感激一笑福了福道："臣妾谢皇后娘娘体恤。"待我刚坐下说没有两句，外面执事便来通秉："皇上，吉时已到，请皇上和诸位娘娘移驾。"一时间明晃晃的衣袍翻飞，衣香鬓影簇拥着四爷往西暖阁而去。一个个都不动声色地由各自侍女扶着，也不知是我腿脚不济还是怎么，竟不知不觉给落到了最后。我在后面好整以暇地看着，不禁摇头腹诽：这吃人不吐骨头的后宫啊。