虽然此后一路上千里冰封，我的病在玉檀悉心的照料下，还是慢慢好转起来。这样的冰天雪地里经常连日不见其他行人，可同时也少了许多沿途匪患。不过，由于风雪阻滞，我们的行程变得日益艰难，为了方便补给我们不再像之前那样只为赶路而经常冒险穿行小路，而是辗转一路从长城脚下的“三边”——靖边、安边、定边，来到宁夏的花马池。经甘肃靖远达兰州，于此再渡黄河，过平安驿后终达西宁。当我们好不容易到西宁时已经是腊月二十了。
这天晌午朔风凛冽，随着前方马上元寿兴高采烈的一声：“额娘，看，我们到了！”玉檀即刻三两步上前掀开车帘，远远的一片眩目雪原上矗立着的城池让我忍不住喜极而泣，低喃：“终于...”元寿这时也骑着马靠过来道：“额娘，过了前面的湟水河，就到西宁卫了。到时候咱们是先去看郭罗玛法，还是？”我紧忙逝去眼角的泪，收拢心神告诉自己：我们此行虽然山高路远，可真正困难的，现在才是刚刚开始啊！“额娘”元寿又叫了一声。我手里攥紧了袖中那把前些天于兰州收到的四爷差人送来的嵌宝匕首，看着那如同铁桶般的城关道：“稳妥起见，咱们还是继续潜行吧。”元寿应声而去。
我们的车马一路小心翼翼地过了湟水河上的便桥，本来打算避开熙熙攘攘的东门，绕路北边的拱辰门，可北门外有两口泉眼，每日出入担水的人，已经让那城门口陡坡上积了一层坚冰，步行尚且艰难，何况我们的车马。我们无奈只能重新回到东边的迎恩门。特意分批混迹于来往行人中，这才穿过瓮城进了西宁。
随后没走多远便遇到了之前派往城内接应，此时扮作叫花子的高晋。然后，由他引至一处微型城堡一样的院落前。此处与印象中的四合院大有不同，我站在高耸的夯土墙前，竟生出立于宫墙下似的压迫感。面前辟于正中的厚重院门上斑斑驳驳都是岁月的伤痕。高晋见我踌躇不前，低声解释道："夫人，西宁城里户户皆是如此形制的庄廓。此处乃后街位于城北，虽离驿馆不远，可已经是人烟稀少，况且卫所大牢同处城北，日后行事也方便。"我边颔首听着，边由玉檀扶着提步迈进那高达小腿处的沧桑门槛。绕过影壁，眼前这才豁然开朗起来。一方略显局促却格外整齐干净的小院子立刻呈现于眼前，院子正中还设有一处小巧的圆花坛。虽然时值隆冬所种花草均已凋零，可这份哪怕于乱世也要好好生活的心意，让我不由得会心一笑。绕过花坛三两步便到了正房。这是一处面阔三间，单坡平顶，前出廊，廊下设板床的土房。尽管简陋，可与正门一样处处透着牢不可破的味道。看到进门中堂的八仙桌和梢间的火炕这才让我一路提着的心稍稍安稳了些。是啊我们终于到了！
待我们简单洗去一身风尘仆仆，还未及用饭，高晋就捧着一个黑漆木匣进来打千儿道："夫人，这是这几日先后收到的京里来信。"玉檀接过递到我手里，然后挥手示意高晋退出。她则避至一旁，给火盆添碳去了。我打开木匣，先略翻看了一下，总共三封书信。两封天申的一封十三的。我原本略期待似的屏住的呼吸，不觉又松了下来。边拆信边想：天申的信向来无非是零零总总把近十日京里朝里，他的所见所闻流水账一般记录下来。而十三早在近一个月前那时便已依据当日历险重新部署了前站后哨和沿途接应的人，此次又是所谓何事？我不觉一目十行地扫完了他近七八张的信纸。看完后斜倚着炕桌，竟半天也没反应过来。