穆枫走下山坡，朝石小川招了招手，自顾自牵过一匹马，飞身跳上。石小川赶忙也拉过来一匹马，跳将上去，纵马跟随。萧炼见状，跑上前几步，喊道：“穆爷，小川哥，你们去哪里？”穆枫摆了摆手，纵马跑得飞快，身后飘过来几句话，沉声说道：“太子爷好生保重，我们到东关再会。”萧炼看着他们远去的背影，心里一阵怅惘，回头看到申不违一副若有所思的样子。
穆枫带着石小川快马加鞭，奔回腾关，日夜兼程，沿途北上，走得甚是匆忙。石小川见他心事重重，也不敢多问究竟要去哪里，歇息的时候穆枫问到他这一路之上的种种历险，虽说所遇对手于穆枫而言自是轻与，放在石小川身上却是惊心动魄，尤其是说到被大鲸吞食一段，把穆枫听得啧啧惊叹，说道：“我在你这般岁数的时候，可不曾有过如此经历。”
等听他讲起在荒岛上的囚笼和写有他名字的《策问十三篇》，穆枫的脸色变得凝重起来，说道：“我大概能猜到这个人是谁。我就是带你去见他，至于所为何来，等见着正主自然能弄得明白。”他见石小川一脸茫然，以手轻抚其顶，说道：“你生性质朴，本不该牵涉其中，不过我们总归行正坐直，遇到事情自然识得分寸取舍，也就是了。”石小川重重地点了点头。
到最后说起申不违的种种机智权变，穆枫先是抚掌大笑，旋即脸色一正，说道：“我早就耳闻申侯有子聪慧过人，盛传他日后出将拜相唾手可得，听你一说，果然非比寻常，只盼他将心术用于正途，那便是朝廷的栋梁、百姓的福祉，否则必成混世的魔王。”
石小川听他说得沉重，心里倒有些替申不违叫屈，说道：“师父过虑了，不违这个人做起事来确实喜欢出格，不过都是情非得已，并没有坏的心思。”穆枫看了他一眼，看出他的心思，笑道：“你们若是能够做一辈子的兄弟当然最好。说起来这事也忒是凑巧，竟然会让你们三个遇到，看来冥冥中自有天意。”
接下来几天，两个人折向东南，进入浙州境内，此地向属富庶，有所谓“浙州熟，天下足”之誉，所过之处却只看到房屋倾塌，田地荒芜，遍地流民，辗转于途，甚而至于有饿毙于路旁者，看到两人都是心惊，站在官道上一问行人，方才知道，却原来近年来西北频频用兵，征调赋税、丁役甚急，引得乡民暴动，遂成股股的流寇，四处袭扰，本已搅得民心震恐，偏偏前来围剿的官兵一口咬定乡民与流寇有通，更是大肆搜掠，以至于杀良冒功，竟比那流寇还要荼毒，故而一时之间百业凋敝，民不聊生。
穆枫听罢，不由得仰天长叹，良久才心绪稍平，对石小川说道：“读书的时候私塾先生教过一首诗，我还记得前面两句。泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。若是做将军的整日想着打仗，只顾着自己要建功立业，可不就害苦了百姓嘛。”
他话音还未落下，顺着官道飞快奔过来两匹青骢马，一前一后，其疾如风，显见得是两匹宝马良驹。前面一匹马上有人咯咯笑道：“鲁一吉，你真是没用，跑了这么远也没追上我。”声音清脆，宛如一串铃铛叮当作响，原来是个女孩。后面一匹马的骑者喊道：“你跑得慢一点，当心前面有人。”看他年纪也不过十六七岁，听声音中气十足，竟是内力颇为深厚。
女孩笑道：“你少找借口，等会输了，看我怎么罚你。”她说着话，驱马疾驰，就从石小川的身边掠了过去，那一刻恰好和石小川打了个照面。石小川一看到女孩，仿佛被雷电击中，顿时呆住了，只见那女孩生得肤白胜雪，深目隆鼻，两只蓝色的眼睛清澈深邃，鼻梁间略有淡淡的蒙脸痧，披着一头金发，与中原人士容貌迥异，美艳异常，不惟如此，就见她周身上下衣着华丽，连马鞍上都嵌着偌大的夜明珠，一见可知，出身于豪富人家。
女孩对自己的容貌素来自负，陡然看到一个浓眉大眼的乡下少年被自己惊艳到目瞪口呆，哪里会放在心上，马不停蹄，跑了过去，却浑没注意到自己的坐骑朝着官道中间一个行走的老者冲撞了过去。石小川见状，惊呼了一声，“不好”。女孩这才看到，再想勒住马就应该来不及了，眼看着要径直撞上，说时迟那时快，不知从哪里突然飞出来一块石子，嗖的一声，从马的眼前飞了过去。那匹马受了惊吓，猛地跳起，四足腾空，一声长嘶，从老者的头顶跃过，落在了地上，险些把女孩颠覆于马下，倒是把那老者吓得手脚发软，瘫倒在地。
女孩猛地勒住了马，脸上显出怒色，朝四下看了一眼，只看到尽是满面尘土、衣衫破旧的乡民，却并不知道那块石子究竟是何人所发。她心头气恼，一股子气都撒在了坐骑身上，连着几脚踢了过去，踢得那匹马负疼，连连后退。这时候，后面那个叫鲁一吉的少年骑马赶到，也是和女孩一样，肤色白皙，鼻梁高耸，有异于中原人士。他赶紧跳下马来，想要拦住，却又似乎不敢，只是站在一旁，劝道：“阿尼塔，这匹马你才花了三百两银子买下来，还说喜欢得很，要骑它回东关。”
阿尼塔猛一跺脚，说道：“不用你管！它险些摔着我，不要它了！”她跑上来，一把从鲁一吉手里抢过缰绳，翻身跳上他那匹马，自顾自驱马离开。鲁一吉赶忙将那老者搀扶起来，连声道歉，态度谦恭，满脸歉意。老者犹自周身颤抖，说不出话来。这时候，阿尼塔驱马到了前面，勒住缰绳，回头喊道：“鲁一吉，你还不快跟上来。”鲁一吉伸手入怀，掏出一锭银子，约莫足有五十两之多，歉声说道：“老伯，真是对不住了，这点银子给您压压惊。”
老者陡然得着这么一大笔银子，所受的惊吓怕是比被马惊着还要大，想要谢绝，又着实舍不得，讷讷地说不出话来。鲁一吉微微一笑，将银子往他手里一塞，又朝四下里抱拳拱手，说道：“多有惊扰，抱歉，抱歉。”他一边说，一边拔腿就跑，竟是将阿尼塔所骑的青骢马弃之不顾。他施展轻功，跑起来飞快，阿尼塔在前面看到，拍手笑了起来，喊道：“那就看看是你的轻功厉害，还是我的马术厉害。”她一挥马鞭，催马前行，两个人又是一前一后，只是改成一个骑马一个飞奔，一会功夫就跑得没了身影。
这两个人来得突然，去得匆忙，将一匹价值数百两银子的宝马弃之如敝履，引得乡民争抢，出手之豪阔，而容貌之奇特，就连穆枫也是捉摸不透。眼看着他们离去，穆枫忍不住摇了摇头，想要招呼石小川继续赶路，却见石小川有点愣愣的发呆。穆枫心想，这两人确是离奇，难怪小川看得有些走神，便也没往心里去。
可是接下来的日子里，石小川每日都有些恍惚，似乎藏着什么心事，穆枫问他话，有时候突然警醒过来，支支吾吾地答不上来，就是给他讲解武功心得，也是一副魂不守舍的神情。穆枫性情疏阔，又未曾有过家室，只当他是经历过了一番历险之后，有些倦怠，初时还担心他受了什么内伤，待到替他诊治一过，发觉他体内的内力大有长进，这才放心，还夸了他几句，用功勤勉，进展神速。石小川听了，却只是淡淡一笑。
穆枫并不知道的是，自从见过阿尼塔之后，石小川就再也不能将她的容貌声音从脑中清除出去，似乎时时刻刻在他眼前浮现。石小川自己也说不清这是什么感觉，只是想再见到阿尼塔，至于见到之后，究竟该对她说点什么，他倒是完全没有想过。他想的是，她这么美丽，出手又如此阔绰，一定是哪一国的公主，我可不配和她做朋友，嗯，只要时不时能够看到她就足够了。
他既是陷入了少年人的情窦初开，哪里还顾得上留意穆枫把自己带到何处。直到有一天他听到天空中雄鹰的一声长鸣，才陡然发现自己跟着穆枫到了一座深山。山脚处远远可见一座寺庙，绿瓦黄墙，隐于山林当中。两人走到近前，看到庙门紧闭，穆枫伸手拍打庙门，吱扭一声，庙门开启了半扇，从里面跳出来一个和尚，喝道：“佛门清净之地，什么人在此叨扰？”
石小川听他说话声音甚是洪亮，心里先是一惊，再看他的长相，更是吓了一跳，就见这个和尚眇了一只眼睛，眼窝处深陷进去，原本是鼻子的地方只剩下两个窟窿，半边嘴唇合拢不起，露出牙齿，他不惟相貌丑陋，伸手出来，竟是少了两根指头。石小川哪里见过如此丑陋之人，吓得心砰砰跳起来。穆枫见到这个和尚，却是恭恭敬敬深鞠一躬，说道：“大兴法师，在下穆枫有事请教。”
这和尚看清楚了来人，大笑起来，说道：“原来是穆侯爷，好久不见，快快有请。”穆枫见石小川一脸惊惧神情，说道：“小川，大兴法师为救苍生，不惜以身试毒，以便找出解决之道，你看他身上的每一处伤残，都是为毒药所伤。大兴法师慈悲为怀，所作所为，堪比当世的活菩萨。”大兴法师连连摆手，笑道：“出家人四大皆空，这一身臭皮囊何足挂齿。”
石小川听穆枫这么一说，对眼前这个丑陋和尚生出万分敬重，上前跪倒行礼。大兴法师伸手相搀，离得近了，石小川看到他的模样，心里犹自有些惊惧。
穆枫说道：“我和法师有要事相商，需要费些时辰，你就在附近走动一二，休息片刻吧。”石小川想着不用一直看到大兴法师的面孔，虽觉有些惭愧，也赶忙答应下来。等到他们两人走进寺庙，便漫无目的地四下转悠起来。
他看到寺庙的后面有一条小河，河水清冽，水中游动的鱼儿清晰可见，顿时来了兴致，爬到树上，摘下细软的枝条，编成个鱼筐，再编了条草绳系住，捡来几块石头放入筐里，寻着个鱼儿密集的地方，丢入水里。等到忙好了这一切，已经过了大半个时辰，他觉得阳光和煦，照在身上，暖洋洋的，泛起一阵困意，便躺在一棵树下，将草绳系在树上，迷迷糊糊地睡着，睡着之前脑子里还在想，那个叫阿尼塔的女孩不知道现在何处。
也不知道睡了多久，他突然被惊醒，发现草绳抖动的厉害，赶忙爬起身来，趴到河边去看，发现鱼筐里有条大鱼来回游动，想要冲决出去。石小川心头喜悦，正要拽住草绳将鱼筐拉出水面，听到身后有个清脆的声音大声笑道：“哎哟，好大一条鱼！”一听这声音，石小川不由得心跳加快，脸腾地一下就红了。
穆枫带着石小川快马加鞭，奔回腾关，日夜兼程，沿途北上，走得甚是匆忙。石小川见他心事重重，也不敢多问究竟要去哪里，歇息的时候穆枫问到他这一路之上的种种历险，虽说所遇对手于穆枫而言自是轻与，放在石小川身上却是惊心动魄，尤其是说到被大鲸吞食一段，把穆枫听得啧啧惊叹，说道：“我在你这般岁数的时候，可不曾有过如此经历。”
等听他讲起在荒岛上的囚笼和写有他名字的《策问十三篇》，穆枫的脸色变得凝重起来，说道：“我大概能猜到这个人是谁。我就是带你去见他，至于所为何来，等见着正主自然能弄得明白。”他见石小川一脸茫然，以手轻抚其顶，说道：“你生性质朴，本不该牵涉其中，不过我们总归行正坐直，遇到事情自然识得分寸取舍，也就是了。”石小川重重地点了点头。
到最后说起申不违的种种机智权变，穆枫先是抚掌大笑，旋即脸色一正，说道：“我早就耳闻申侯有子聪慧过人，盛传他日后出将拜相唾手可得，听你一说，果然非比寻常，只盼他将心术用于正途，那便是朝廷的栋梁、百姓的福祉，否则必成混世的魔王。”
石小川听他说得沉重，心里倒有些替申不违叫屈，说道：“师父过虑了，不违这个人做起事来确实喜欢出格，不过都是情非得已，并没有坏的心思。”穆枫看了他一眼，看出他的心思，笑道：“你们若是能够做一辈子的兄弟当然最好。说起来这事也忒是凑巧，竟然会让你们三个遇到，看来冥冥中自有天意。”
接下来几天，两个人折向东南，进入浙州境内，此地向属富庶，有所谓“浙州熟，天下足”之誉，所过之处却只看到房屋倾塌，田地荒芜，遍地流民，辗转于途，甚而至于有饿毙于路旁者，看到两人都是心惊，站在官道上一问行人，方才知道，却原来近年来西北频频用兵，征调赋税、丁役甚急，引得乡民暴动，遂成股股的流寇，四处袭扰，本已搅得民心震恐，偏偏前来围剿的官兵一口咬定乡民与流寇有通，更是大肆搜掠，以至于杀良冒功，竟比那流寇还要荼毒，故而一时之间百业凋敝，民不聊生。
穆枫听罢，不由得仰天长叹，良久才心绪稍平，对石小川说道：“读书的时候私塾先生教过一首诗，我还记得前面两句。泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。若是做将军的整日想着打仗，只顾着自己要建功立业，可不就害苦了百姓嘛。”
他话音还未落下，顺着官道飞快奔过来两匹青骢马，一前一后，其疾如风，显见得是两匹宝马良驹。前面一匹马上有人咯咯笑道：“鲁一吉，你真是没用，跑了这么远也没追上我。”声音清脆，宛如一串铃铛叮当作响，原来是个女孩。后面一匹马的骑者喊道：“你跑得慢一点，当心前面有人。”看他年纪也不过十六七岁，听声音中气十足，竟是内力颇为深厚。
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女孩对自己的容貌素来自负，陡然看到一个浓眉大眼的乡下少年被自己惊艳到目瞪口呆，哪里会放在心上，马不停蹄，跑了过去，却浑没注意到自己的坐骑朝着官道中间一个行走的老者冲撞了过去。石小川见状，惊呼了一声，“不好”。女孩这才看到，再想勒住马就应该来不及了，眼看着要径直撞上，说时迟那时快，不知从哪里突然飞出来一块石子，嗖的一声，从马的眼前飞了过去。那匹马受了惊吓，猛地跳起，四足腾空，一声长嘶，从老者的头顶跃过，落在了地上，险些把女孩颠覆于马下，倒是把那老者吓得手脚发软，瘫倒在地。
女孩猛地勒住了马，脸上显出怒色，朝四下看了一眼，只看到尽是满面尘土、衣衫破旧的乡民，却并不知道那块石子究竟是何人所发。她心头气恼，一股子气都撒在了坐骑身上，连着几脚踢了过去，踢得那匹马负疼，连连后退。这时候，后面那个叫鲁一吉的少年骑马赶到，也是和女孩一样，肤色白皙，鼻梁高耸，有异于中原人士。他赶紧跳下马来，想要拦住，却又似乎不敢，只是站在一旁，劝道：“阿尼塔，这匹马你才花了三百两银子买下来，还说喜欢得很，要骑它回东关。”
阿尼塔猛一跺脚，说道：“不用你管！它险些摔着我，不要它了！”她跑上来，一把从鲁一吉手里抢过缰绳，翻身跳上他那匹马，自顾自驱马离开。鲁一吉赶忙将那老者搀扶起来，连声道歉，态度谦恭，满脸歉意。老者犹自周身颤抖，说不出话来。这时候，阿尼塔驱马到了前面，勒住缰绳，回头喊道：“鲁一吉，你还不快跟上来。”鲁一吉伸手入怀，掏出一锭银子，约莫足有五十两之多，歉声说道：“老伯，真是对不住了，这点银子给您压压惊。”
老者陡然得着这么一大笔银子，所受的惊吓怕是比被马惊着还要大，想要谢绝，又着实舍不得，讷讷地说不出话来。鲁一吉微微一笑，将银子往他手里一塞，又朝四下里抱拳拱手，说道：“多有惊扰，抱歉，抱歉。”他一边说，一边拔腿就跑，竟是将阿尼塔所骑的青骢马弃之不顾。他施展轻功，跑起来飞快，阿尼塔在前面看到，拍手笑了起来，喊道：“那就看看是你的轻功厉害，还是我的马术厉害。”她一挥马鞭，催马前行，两个人又是一前一后，只是改成一个骑马一个飞奔，一会功夫就跑得没了身影。
这两个人来得突然，去得匆忙，将一匹价值数百两银子的宝马弃之如敝履，引得乡民争抢，出手之豪阔，而容貌之奇特，就连穆枫也是捉摸不透。眼看着他们离去，穆枫忍不住摇了摇头，想要招呼石小川继续赶路，却见石小川有点愣愣的发呆。穆枫心想，这两人确是离奇，难怪小川看得有些走神，便也没往心里去。
可是接下来的日子里，石小川每日都有些恍惚，似乎藏着什么心事，穆枫问他话，有时候突然警醒过来，支支吾吾地答不上来，就是给他讲解武功心得，也是一副魂不守舍的神情。穆枫性情疏阔，又未曾有过家室，只当他是经历过了一番历险之后，有些倦怠，初时还担心他受了什么内伤，待到替他诊治一过，发觉他体内的内力大有长进，这才放心，还夸了他几句，用功勤勉，进展神速。石小川听了，却只是淡淡一笑。
穆枫并不知道的是，自从见过阿尼塔之后，石小川就再也不能将她的容貌声音从脑中清除出去，似乎时时刻刻在他眼前浮现。石小川自己也说不清这是什么感觉，只是想再见到阿尼塔，至于见到之后，究竟该对她说点什么，他倒是完全没有想过。他想的是，她这么美丽，出手又如此阔绰，一定是哪一国的公主，我可不配和她做朋友，嗯，只要时不时能够看到她就足够了。
他既是陷入了少年人的情窦初开，哪里还顾得上留意穆枫把自己带到何处。直到有一天他听到天空中雄鹰的一声长鸣，才陡然发现自己跟着穆枫到了一座深山。山脚处远远可见一座寺庙，绿瓦黄墙，隐于山林当中。两人走到近前，看到庙门紧闭，穆枫伸手拍打庙门，吱扭一声，庙门开启了半扇，从里面跳出来一个和尚，喝道：“佛门清净之地，什么人在此叨扰？”
石小川听他说话声音甚是洪亮，心里先是一惊，再看他的长相，更是吓了一跳，就见这个和尚眇了一只眼睛，眼窝处深陷进去，原本是鼻子的地方只剩下两个窟窿，半边嘴唇合拢不起，露出牙齿，他不惟相貌丑陋，伸手出来，竟是少了两根指头。石小川哪里见过如此丑陋之人，吓得心砰砰跳起来。穆枫见到这个和尚，却是恭恭敬敬深鞠一躬，说道：“大兴法师，在下穆枫有事请教。”
这和尚看清楚了来人，大笑起来，说道：“原来是穆侯爷，好久不见，快快有请。”穆枫见石小川一脸惊惧神情，说道：“小川，大兴法师为救苍生，不惜以身试毒，以便找出解决之道，你看他身上的每一处伤残，都是为毒药所伤。大兴法师慈悲为怀，所作所为，堪比当世的活菩萨。”大兴法师连连摆手，笑道：“出家人四大皆空，这一身臭皮囊何足挂齿。”
石小川听穆枫这么一说，对眼前这个丑陋和尚生出万分敬重，上前跪倒行礼。大兴法师伸手相搀，离得近了，石小川看到他的模样，心里犹自有些惊惧。
穆枫说道：“我和法师有要事相商，需要费些时辰，你就在附近走动一二，休息片刻吧。”石小川想着不用一直看到大兴法师的面孔，虽觉有些惭愧，也赶忙答应下来。等到他们两人走进寺庙，便漫无目的地四下转悠起来。
他看到寺庙的后面有一条小河，河水清冽，水中游动的鱼儿清晰可见，顿时来了兴致，爬到树上，摘下细软的枝条，编成个鱼筐，再编了条草绳系住，捡来几块石头放入筐里，寻着个鱼儿密集的地方，丢入水里。等到忙好了这一切，已经过了大半个时辰，他觉得阳光和煦，照在身上，暖洋洋的，泛起一阵困意，便躺在一棵树下，将草绳系在树上，迷迷糊糊地睡着，睡着之前脑子里还在想，那个叫阿尼塔的女孩不知道现在何处。
也不知道睡了多久，他突然被惊醒，发现草绳抖动的厉害，赶忙爬起身来，趴到河边去看，发现鱼筐里有条大鱼来回游动，想要冲决出去。石小川心头喜悦，正要拽住草绳将鱼筐拉出水面，听到身后有个清脆的声音大声笑道：“哎哟，好大一条鱼！”一听这声音，石小川不由得心跳加快，脸腾地一下就红了。