上书房西侧就是神策营的指挥所，往里走，有间小屋，穆枫用作了卧房。他走进去，一股暖洋洋的气息扑面而来，屋子中间放了一个铁盆，里面盛着的炭火烧得正旺，桌上摆着一壶酒和几碟小菜。穆枫知道，这必是赵无忌先行命人预备好的。
赵无忌站在门口，恭声说道：“穆统领一路辛劳，请先歇息。属下去安排今晚的巡逻。”穆枫点了点头，说道：“无忌，你我兄弟多年，叫我穆枫就好。”赵无忌躬身说道：“属下领命。”
穆枫看着合拢的房门，摇了摇头，走到桌边坐下，顿时一股深深的倦意将他紧紧地裹住。他给自己倒了杯酒，一口饮尽，又夹起一块酱干放入嘴里，强烈的辣味渗入舌头，直达脑门，他忍不住吸了口气，想起有一回国主问他，为什么如此嗜辣，当时他笑着说道：“我小时候家里穷，过冬的时候没有棉衣，就只能靠吃辣椒抵御寒冷。”
毕竟一路奔波厮杀，没过多久，他便靠着椅子上沉沉入睡。他做了个梦，梦见自己在旷野中行走，太阳越来越近，越变越大，变成一团巨大而炙热的火球。他已经走得满头大汗，口干舌燥。突然三王爷不知道从什么地方走了出来，眼中流着鲜血，身上插满了箭矢，走到穆枫面前，惨笑道：“穆枫，你骗了我！”穆枫大叫一声，苏醒过来，有那么一瞬间他以为自己还在梦中，感觉天旋地转，屋子里的东西似乎都在摇晃。等到桌上的杯盘稀里哗啦掉到了地上，桌子也倾倒在地，他才意识到这一切不是梦境。
他猛地站起身来，朝门口走，才走了几步，感觉身体软绵无力，他连运了几下内力，发觉丹田里空空如也，竟是内力全无。他这一惊非同小可，勉力走到门边，刚要伸手推门，门被人猛地拉开，赵无忌出现在门口，神色慌张，问道：“穆……穆统领，你没事吧？”穆枫心念闪动，反问道：“我能发生什么事？外面怎么了？”赵无忌的一双眼睛不停地打量着穆枫，似乎想从他脸上发现端倪，嘴里应道：“城郊发生地震，波及东关，房屋坍塌无数，死伤众多。幸好皇城坚固，只倒了几处偏室，压伤了几个太监。”他停顿了一下，说道：“我担心穆统领有事，所以赶来察看。”
穆枫的脸上没有露出一丝波澜，淡然说道：“方才我酒菜也没顾上吃，就睡着了，被地震惊醒以后，才发觉肚子饿得厉害。”他指了指地上翻倒狼藉的杯盘，叹道：“可惜了这桌酒菜。”赵无忌的脸色变了一变，勉强笑道：“穆统领想吃，我再让人去预备。”穆枫说了一声“不必了”，猛然往前跨了一步，就到了他近前，伸手轻轻摁在了他的心口，低声喝道：“跪下！”
赵无忌脸色大变，眼珠转了几转，心有不甘，又终究慑于穆枫的威名，慢慢跪了下去。穆枫冷冷地说道：“你也不问我为什么让你跪下？”赵无忌已是满头大汗，犹豫再三，说道：“穆统领，我有句话想说。”穆枫森然说道：“你是想劝我与曹嵩同流合污吗？”赵无忌猛地抬头，露出惊讶的神情，说道：“属下是想劝穆统领，你我不过是一介武夫，听候差遣、翦除对头，这就算尽了我等的本分。你又何苦要卷入人家的争权夺利？谁输谁赢，关我等何事？”穆枫点了点头，淡然说道：“无忌，我一直当你是好兄弟，佩服你的武功机敏，倒是没想到你还有这等能言善辩的本事。”赵无忌忍不住喊道：“你知不知道，宫里到处都在传，说三王爷图谋刺杀国主未遂，现已畏罪自裁。你……你真有能力扭转乾坤吗？到头来，还不是一枚被人拨弄的棋子。”
穆枫如遭重击，连着退了几步，脸色变得雪白，犹自不敢相信自己的耳朵，说道：“你说什么？三王爷怎么可能刺杀国主？田公公呢？他不是陪着三王爷去见国主的吗？他可以替王爷作证。”赵无忌依旧跪在地上，把身子挺了挺，说道：“好叫穆统领知道，田公公送完三王爷就回去睡下了，一睡不起，已经死了。太医验过，说他年老力衰，是无疾而终。”
穆枫再也忍不住，大叫一声，一口鲜血喷了出来。赵无忌看到，顿时明白过来，再想站起来就已经迟了，穆枫飞身上前，运指如风，点中了他胸口的“檀中穴”，只是力有不逮，指力只透进去三分。赵无忌虽是动弹不得，嘴里犹自说道；“穆爷，你中了‘十香软筋散’，若是好生静养，当可无虞，可你若是强要使出内力，毒液散入五脏六腑，神仙也救不了你。”穆枫厉声断喝道：“住嘴！男子汉大丈夫顶天立地，岂能是非不辨，自甘下流？你不用多说了，这一切必定都是奸相曹嵩所为。他设计陷害王爷，罪不容诛。我这就去找他！”他一脚踢开房门，走了出去，把赵无忌独自留在了屋里。赵无忌先是连运内力，想要冲开穴道，试了几下，突然感觉心灰意懒，瘫在地上怔怔地发呆。
穆枫走到屋外，看见天上依旧是一轮明月挂在树梢，地上碎瓦狼藉，太监、宫女往来奔走，惊魂未定。他气冲冲往缭凤台走，迎面撞上一群人，擎着火把，当中一个人喊喝道：“来人，把这些宫女、太监先行押下，容后处置。”顿时便有披甲武士冲上来，呵斥连声，将惊慌奔走的太监、宫女围在当中。这些太监、宫女看到来人，都跪在了地上，不敢言语，就听那个人喝骂道：“天降灾异，国之不幸。尔等不思忖护卫国主，在这里张皇失措，该当何罪？”说话之人中气十足，几句话说得铿锵有力，听者无不垂首。
穆枫听到这个声音，却是怒从心头起，竭力遏制住了，走上前去，早有披甲武士见到，想要拦阻，待认出是他，忙低首行礼，道了声“穆统领”。穆枫并不理他，越众而出，到了这群人中间，看到火把之下站立着一个人，身披朝服，体型高大，一张国字脸上蓄着胡须，浓眉紧锁，满脸的正气凛然，正是当朝丞相曹嵩。他快步走了过去，就有曹嵩身旁的几名侍卫发觉异样，抢上前来，拦住去路，喝问道：“什么人？快快止步。”穆枫也不说话，猛地跨了一大步，就到了这几个侍卫当中，伸指如钩，去抓面前一个中年侍卫的双眼，那中年侍卫也颇为警觉，惊呼一声，后退半步，就要拔刀，穆枫如影附形，跟了上去，左手在他肋下重重地一戳，右手就把他那口刀拔了出来，刀光一闪，其势如闪电奔雷，在另外几个侍卫的面前掠过，传出一阵切金断玉之声，一口寻常的长刀在他手里变得削铁如泥，将那几名侍卫的佩刀俱都斩为两段，吓得他们惊呼连声，连连后退。到这时，那中年侍卫才软软地瘫倒在地。
只是这番施力之下，穆枫已觉得眼前一黑，险些栽倒，心知毒液渗透体内，软绵绵提不起劲来。他知道自己强用内力逼住毒液，用力越强，毒液发作越快，实无异于饮鸩止渴，指不定什么时候就会力竭，当即强提一口气，飞身而起，朝着曹嵩猛地扑了过去。
顿时又有几名侍卫各挺刀枪上前拦阻，想要护着曹嵩退避开去，曹嵩见穆枫如虎入羊群，挡者披靡，不由大怒，伸手将挡在面前的侍卫拨开，喝道：“穆枫，你只不过是一介武夫，仗着国主的宠信，竟敢在皇城之内寻衅滋事？我是当朝丞相，你想怎样！”
穆枫一口气提住了，更不答话，手中长刀挥动，将一个胖大的侍卫拨得提溜直转，伸手抓住他的腰带，丢了出去，压在扑上来的几名侍卫身上，几个人跌在一起，趁着这么个间隙，他脚步一滑，就到了曹嵩面前，一掌朝他头顶拍落。就在这时，从曹嵩身后闪出一个人，也是一掌挥出，啪的一声，抵住了穆枫这一掌。一股阴冷的掌力顺着掌心，直透心脉，穆枫忍不住打了个寒颤，连着退了几步。他定睛观看，见这个人长得中等个头，一脸的彪悍精干，认出他是曹嵩的侄子曹雄，会使一手寒冰掌法的功夫。若在平日，穆枫自不惧他，此时遇到，却是棘手。
曹雄对穆枫素来忌惮十分，仓促出招，方才那一掌实已使出了全身的力道，本以为不过勉强挡得一挡，哪料到竟将穆枫逼得连退几步，不由大感惊异，又怕穆枫使诈，挡住曹嵩前面，双手摆了个“起手式”，凝神以对。穆枫暗中连着提了几下内力，一股真气才到胸腹，便又沉落下去，四肢越发绵软无力，内心惊骇不已，幸亏曹雄不敢迫近，只是喝道：“穆枫，纵算有天大的事，我等去国主面前理论，你不要逞凶乱来。”穆枫点了点头，说道：“好，好，那就去国主面前理论！”说着话，他的身子往下一倒，左手一撑，身子如利箭般射了过去，右手中的长刀直削曹雄的下盘。
曹雄见他刀势凌厉，飞身跳起，反手就是一掌，拍向他的后心，想要迫得他转攻为守，只是到底忌惮他武功厉害，这一掌的后面又留着七八个变化，心中盘算好了，他若是这样还手，我便化掌为拳，攻他左肋，他若是那样还手，我便使出连环腿，踢他的面门，总归不能让他过去。这些念头在他心里一闪而过，手上这一掌就实实在在地拍在了穆枫的背上，将穆枫打得口吐鲜血，身子轻飘飘荡了出去，好似风中的一片落叶，只是这么一来，就到了曹嵩面前。
曹雄大吃一惊，这时也才明白过来，穆枫竟是拼着捱上他一掌，反借着这股掌力，扑向曹嵩。他再想抢步赶过去，就已经迟了，穆枫的身子重重地撞上了曹嵩，将他撞得仰面跌倒。曹嵩见穆枫势如疯虎，心里也是怯了，就地一滚，想要脱身，穆枫再也站立不住，身子一歪，栽倒在地，手中那柄长刀不偏不倚，架在了曹嵩的脖子上，到了这时，他已是面色蜡黄，呼呼地喘着粗气，自觉周身乏力，背上寒意袭来，瑟瑟发抖，只是握着刀的手却是没有丝毫松懈。
曹嵩吓得脸色苍白，犹自强作镇定，质问道：“穆枫，你是要杀了本官吗？”穆枫觉得身上的气力在一点点地流失，怕是拖延片刻，再无力气动手，圆睁怒目，骂道：“你陷害王爷，我要替他报仇。”曹嵩原本还想挣扎，听了这话，突然大笑起来，好似听到一个天大的笑话。穆枫一怔，冷冷地说道：“你以为这般故弄玄虚，我就会放过你吗？”曹嵩犹自大笑不止，少顷勉强止住，说道：“王爷死了，到底对谁有好处？穆枫，你是聪明人，这其中的道路不是一点就透嘛。”
穆枫的脸色变得惨白，如遭雷击，身体益发颤抖，似乎浑然抵御不住阵阵袭来的寒意，终于一口鲜血喷了出来，握着刀的手渐渐松开。曹雄在一旁早已虎视眈眈，见到机会，往前一蹿，抬起一脚，就把穆枫手中的那口刀踢得脱手而出，飞得老高，他更不停步，使了一招“泰山压顶”，寒冰掌使出十成的力道，照准穆枫的头顶拍了下去。眼看着这一掌堪堪打上，不知道从什么地方飞过来一样东西，嗖的一声，破空之声凌厉刺耳，直打他的尺关穴。
曹雄一惊，赶忙撤掌闪避，那件东西打在地上，嵌入青石板当中，竟然是一枚围棋。曹雄抬头再看，见人群后面站着一个人，看不清面容，只是看到这个人的腰杆挺得笔直，心里疑惑，喝问道：“来的是什么人？”这个人轻笑一声，走上前来，火把射过来的光线在他脸上摇曳，显得阴晴不定，正是骆公公。
曹嵩已经爬起身来，赶忙迎上前去，问道：“骆公公，国主怎么样？我等赶着进宫护驾，却被穆枫寻隙滋事，横加阻拦。”骆公公笑道：“还是曹丞相公忠体国，识得大体。国主在缭凤台安然无恙，特差我来迎接丞相。”曹嵩一指穆枫，问道：“穆枫狂悖无状，殴打大臣，该当如何处置？”骆公公朝身后招了招手，几名太监上前，抬起穆枫，往后便走。骆公公说道：“国主说了，穆枫连日操劳，心智迷乱，暂行关押，容后处置。”他见曹嵩一脸愕然，拍了拍肩膀，笑道：“老曹，有道是得饶人处且饶人。你受的惊吓，国主自然知道，眼下该操心的事情可是不少，穆枫就先交给我吧。”曹嵩连连点头，跟着骆公公扬长而去。
穆枫神志已是模糊，迷迷糊糊中感觉被人抬进了一间屋子。那些人将他丢在地上，便转身离去。他也不知道自己躺了多久，一时苏醒，一时昏迷，苏醒过来时，感觉四周万籁俱寂，身上的气力一点点流逝而去，毒液散入四肢，渐渐失去了知觉，只是他已顾不得这些，内心深处觉得一股悲愤难以抑制，一阵激怒涌上心头，吐了口血，又昏迷过去。昏睡当中，他突然惊醒，感觉身边站着一个人。这个人低头看着他，沉默了半晌，叹道：“你这又是何苦？能不能救得了你，只能看你的造化了。”这个时候穆枫不仅身受“十香软筋散”的毒性，此前所受寒冰掌也发作起来，忍不住地浑身直打寒颤，牙关咬得格格直响。
那个人俯下身来，掏出一根竹管，撬开穆枫的牙齿，将一样东西灌入他口中。那东西入口粘稠，顺着咽喉滑下，所到之处，生出一阵热乎乎的感觉，甚是好受，不知不觉他又昏睡过去。等他再次苏醒过来，寒意大退，四肢也恢复了知觉，只是酸痛难耐。他知道，是有人给他喂服了解药，只是重伤之余，想要恢复元气，至少要调养一年半载。他听见脚旁有人哭泣的声音，勉力抬头去看，竟然是少主箫炼，趴在他脚边哭泣，不禁低低地呼了一声。
箫炼当他必死，正在伤心落泪，陡然见他苏醒过来，又惊又喜，说道：“穆师傅，我以为你和三叔一样，也要死了。”他想到了三王爷，忍不住又哭了起来。穆枫轻轻地喊着他的名字，说道：“炼儿，炼儿，你怎么来了？”箫炼凑到他面前，哭着说道：“我偷听到宫里太监在说，父皇怕三叔抢我的皇位，所以逼他自杀了。若是要杀人才能坐上皇位，我……我宁愿不坐。”
穆枫一惊，说道：“炼儿，这样的话以后再莫提起。”箫炼抹去泪水，说道：“穆师傅，我不能再让你也死了，我去找人放了你。”穆枫没来得及阻拦，他喊了一声，“来人”，屋门打开，走进来一名中年侍卫，没戴头盔，露出稀疏的头发，有些冠带不整，见了箫炼，躬身行礼。箫炼手指穆枫，说道：“你去把他放了。”
那侍卫先是有些惊讶，继而觉得好笑，说道：“少主要我放人，那也容易得很，敢问可有国主的手书？”箫炼听出他语含讥讽，腾地站起身来，一双眼睛直直地盯着他，把那侍卫看得浑身不自在。箫炼一字一顿地说道：“我记住你这张脸了。你也要记住，我终有一天会长大，会继承皇位，成为国主。”那侍卫吓得赶忙跪倒在地，不停地磕头，却终究不敢松口说放人。箫炼明白他的意思，问道：“你叫什么名字？哪里人士？”那侍卫应道：“小人名叫谢天顺，迟州人士。”
箫炼说道：“我和你做个约定，你带着穆师傅离开东关，躲得越远越好。等到我登基做国主那一天，你来找我，我保你一辈子得享荣华富贵。你可以愿意？”谢天顺万万没想到他会说这么一通话来，呆立半晌，说不出话来，良久苦笑道：“干现在是个死，不干将来是个死，哪里有这般作弄人的？也罢，好歹赌上一把，少主，你拿什么做凭证？”少主从腰带上摘下一块玉坠，交到了他手里。
谢天顺掂了掂玉坠，放入怀里，轻声说了句，“你等我一下”，便闪身出了房门。过了片刻，门外有人说话，笑呵呵地说道：“谢天顺，你真有这么大方？要请我和小陈喝酒？太阳从西边出来了，稀罕稀罕。”这个人说着话，咣当一声，把门推开，三个人一下子涌入房间。走在前面的是两个披甲军士，谢天顺跟在了后面，刚进得门来，就把门给关上了。
那两个披甲军士看到屋里突然出现一个身披黄袍、头戴金冠的少年，都是一惊，待看清楚这少年竟然是少主，刚想上前行礼，谢天顺猛地抽出一把匕首，戳进了一个披甲军士的脖颈，那名军士一声没吭，当场毙命。另一个军士见状大惊，往旁边跳了出去，手忙脚乱想要拔刀，谢天顺手一抬，从他袖底射出一把匕首，直直地插在了他的脑门，也是顿时气绝。
萧炼见他突然痛下杀手，连毙两人，又惊又怒，低声喝道：“你想干什么？”谢天顺叹道：“你想要我救人，难道我能够在众目睽睽之下救他出去？不杀了他们，怎么调换穆爷呢？”萧炼心知他所说不虚，只是看到那两具尸体，不由得心惊胆战，再闻到屋里弥散开来一股血腥味，几欲呕吐。
谢天顺剥下一名军士的铠甲，替穆枫换上。穆枫手长脚长，身材高大，把谢天顺累得大汗淋漓，有心叫萧炼上前帮忙，见他站在一旁，呆若木鸡，话到嘴边，又咽了回去。等谢天顺替穆枫换上了铠甲，扶着他正要出门，萧炼喊道：“且慢。”谢天顺回过头，看到萧炼从地上捡起一块铜牌，跑到穆枫身前，塞入他的怀里，原来方才换下穆枫的衣衫时，差点忘了那块铜牌。
萧炼抱了抱穆枫，说道：“穆师傅，等我做了国主，你来找我。”穆枫体内毒性发作，寒气袭来，正自痛苦，一句话都说不出来。谢天顺催促道：“眼下宫里正在忙乱，还有机会带他出去，若是再迟得片刻，你就是现在砍了我脑袋，我也拿不出办法。”萧炼点了点头，轻轻推开屋门，四下观望，周遭静寂，远处内殿地方灯火通明，他顺着墙壁，三绕两绕，消失不见。
谢天顺搀扶着穆枫，尽挑偏僻的角落，往皇城的北边走，沿途遇到巡逻的披甲军士，看到两人，所幸并未上前盘问，待走过宫室殿宇，摸着黑走向皇城的外墙。两个人在黑暗中高一脚、低一脚走了约莫小半个时辰，终于到了外墙边上。穆枫对皇城了如指掌，闭着眼睛也能找到外墙上的角门。此地原本也有宿卫轮值，只是地震之后，偏僻处的宿卫都被调往缭凤台护卫国主，故而无人看守。谢天顺心中暗自庆幸，背起穆枫，踢开角门，就出了皇城，寻着偏僻的街巷，飞奔而去。
夤夜时分，一辆马车驶出东关，一口气跑出去三四里路。赶车的中年男子问马车里躺着的人，“我们去哪里？”那个人抚摩着掌心里的铜牌，说道：“去绛州，我要找到石小川。”
赵无忌站在门口，恭声说道：“穆统领一路辛劳，请先歇息。属下去安排今晚的巡逻。”穆枫点了点头，说道：“无忌，你我兄弟多年，叫我穆枫就好。”赵无忌躬身说道：“属下领命。”
穆枫看着合拢的房门，摇了摇头，走到桌边坐下，顿时一股深深的倦意将他紧紧地裹住。他给自己倒了杯酒，一口饮尽，又夹起一块酱干放入嘴里，强烈的辣味渗入舌头，直达脑门，他忍不住吸了口气，想起有一回国主问他，为什么如此嗜辣，当时他笑着说道：“我小时候家里穷，过冬的时候没有棉衣，就只能靠吃辣椒抵御寒冷。”
毕竟一路奔波厮杀，没过多久，他便靠着椅子上沉沉入睡。他做了个梦，梦见自己在旷野中行走，太阳越来越近，越变越大，变成一团巨大而炙热的火球。他已经走得满头大汗，口干舌燥。突然三王爷不知道从什么地方走了出来，眼中流着鲜血，身上插满了箭矢，走到穆枫面前，惨笑道：“穆枫，你骗了我！”穆枫大叫一声，苏醒过来，有那么一瞬间他以为自己还在梦中，感觉天旋地转，屋子里的东西似乎都在摇晃。等到桌上的杯盘稀里哗啦掉到了地上，桌子也倾倒在地，他才意识到这一切不是梦境。
他猛地站起身来，朝门口走，才走了几步，感觉身体软绵无力，他连运了几下内力，发觉丹田里空空如也，竟是内力全无。他这一惊非同小可，勉力走到门边，刚要伸手推门，门被人猛地拉开，赵无忌出现在门口，神色慌张，问道：“穆……穆统领，你没事吧？”穆枫心念闪动，反问道：“我能发生什么事？外面怎么了？”赵无忌的一双眼睛不停地打量着穆枫，似乎想从他脸上发现端倪，嘴里应道：“城郊发生地震，波及东关，房屋坍塌无数，死伤众多。幸好皇城坚固，只倒了几处偏室，压伤了几个太监。”他停顿了一下，说道：“我担心穆统领有事，所以赶来察看。”
穆枫的脸上没有露出一丝波澜，淡然说道：“方才我酒菜也没顾上吃，就睡着了，被地震惊醒以后，才发觉肚子饿得厉害。”他指了指地上翻倒狼藉的杯盘，叹道：“可惜了这桌酒菜。”赵无忌的脸色变了一变，勉强笑道：“穆统领想吃，我再让人去预备。”穆枫说了一声“不必了”，猛然往前跨了一步，就到了他近前，伸手轻轻摁在了他的心口，低声喝道：“跪下！”
赵无忌脸色大变，眼珠转了几转，心有不甘，又终究慑于穆枫的威名，慢慢跪了下去。穆枫冷冷地说道：“你也不问我为什么让你跪下？”赵无忌已是满头大汗，犹豫再三，说道：“穆统领，我有句话想说。”穆枫森然说道：“你是想劝我与曹嵩同流合污吗？”赵无忌猛地抬头，露出惊讶的神情，说道：“属下是想劝穆统领，你我不过是一介武夫，听候差遣、翦除对头，这就算尽了我等的本分。你又何苦要卷入人家的争权夺利？谁输谁赢，关我等何事？”穆枫点了点头，淡然说道：“无忌，我一直当你是好兄弟，佩服你的武功机敏，倒是没想到你还有这等能言善辩的本事。”赵无忌忍不住喊道：“你知不知道，宫里到处都在传，说三王爷图谋刺杀国主未遂，现已畏罪自裁。你……你真有能力扭转乾坤吗？到头来，还不是一枚被人拨弄的棋子。”
穆枫如遭重击，连着退了几步，脸色变得雪白，犹自不敢相信自己的耳朵，说道：“你说什么？三王爷怎么可能刺杀国主？田公公呢？他不是陪着三王爷去见国主的吗？他可以替王爷作证。”赵无忌依旧跪在地上，把身子挺了挺，说道：“好叫穆统领知道，田公公送完三王爷就回去睡下了，一睡不起，已经死了。太医验过，说他年老力衰，是无疾而终。”
穆枫再也忍不住，大叫一声，一口鲜血喷了出来。赵无忌看到，顿时明白过来，再想站起来就已经迟了，穆枫飞身上前，运指如风，点中了他胸口的“檀中穴”，只是力有不逮，指力只透进去三分。赵无忌虽是动弹不得，嘴里犹自说道；“穆爷，你中了‘十香软筋散’，若是好生静养，当可无虞，可你若是强要使出内力，毒液散入五脏六腑，神仙也救不了你。”穆枫厉声断喝道：“住嘴！男子汉大丈夫顶天立地，岂能是非不辨，自甘下流？你不用多说了，这一切必定都是奸相曹嵩所为。他设计陷害王爷，罪不容诛。我这就去找他！”他一脚踢开房门，走了出去，把赵无忌独自留在了屋里。赵无忌先是连运内力，想要冲开穴道，试了几下，突然感觉心灰意懒，瘫在地上怔怔地发呆。
穆枫走到屋外，看见天上依旧是一轮明月挂在树梢，地上碎瓦狼藉，太监、宫女往来奔走，惊魂未定。他气冲冲往缭凤台走，迎面撞上一群人，擎着火把，当中一个人喊喝道：“来人，把这些宫女、太监先行押下，容后处置。”顿时便有披甲武士冲上来，呵斥连声，将惊慌奔走的太监、宫女围在当中。这些太监、宫女看到来人，都跪在了地上，不敢言语，就听那个人喝骂道：“天降灾异，国之不幸。尔等不思忖护卫国主，在这里张皇失措，该当何罪？”说话之人中气十足，几句话说得铿锵有力，听者无不垂首。
穆枫听到这个声音，却是怒从心头起，竭力遏制住了，走上前去，早有披甲武士见到，想要拦阻，待认出是他，忙低首行礼，道了声“穆统领”。穆枫并不理他，越众而出，到了这群人中间，看到火把之下站立着一个人，身披朝服，体型高大，一张国字脸上蓄着胡须，浓眉紧锁，满脸的正气凛然，正是当朝丞相曹嵩。他快步走了过去，就有曹嵩身旁的几名侍卫发觉异样，抢上前来，拦住去路，喝问道：“什么人？快快止步。”穆枫也不说话，猛地跨了一大步，就到了这几个侍卫当中，伸指如钩，去抓面前一个中年侍卫的双眼，那中年侍卫也颇为警觉，惊呼一声，后退半步，就要拔刀，穆枫如影附形，跟了上去，左手在他肋下重重地一戳，右手就把他那口刀拔了出来，刀光一闪，其势如闪电奔雷，在另外几个侍卫的面前掠过，传出一阵切金断玉之声，一口寻常的长刀在他手里变得削铁如泥，将那几名侍卫的佩刀俱都斩为两段，吓得他们惊呼连声，连连后退。到这时，那中年侍卫才软软地瘫倒在地。
只是这番施力之下，穆枫已觉得眼前一黑，险些栽倒，心知毒液渗透体内，软绵绵提不起劲来。他知道自己强用内力逼住毒液，用力越强，毒液发作越快，实无异于饮鸩止渴，指不定什么时候就会力竭，当即强提一口气，飞身而起，朝着曹嵩猛地扑了过去。
顿时又有几名侍卫各挺刀枪上前拦阻，想要护着曹嵩退避开去，曹嵩见穆枫如虎入羊群，挡者披靡，不由大怒，伸手将挡在面前的侍卫拨开，喝道：“穆枫，你只不过是一介武夫，仗着国主的宠信，竟敢在皇城之内寻衅滋事？我是当朝丞相，你想怎样！”
穆枫一口气提住了，更不答话，手中长刀挥动，将一个胖大的侍卫拨得提溜直转，伸手抓住他的腰带，丢了出去，压在扑上来的几名侍卫身上，几个人跌在一起，趁着这么个间隙，他脚步一滑，就到了曹嵩面前，一掌朝他头顶拍落。就在这时，从曹嵩身后闪出一个人，也是一掌挥出，啪的一声，抵住了穆枫这一掌。一股阴冷的掌力顺着掌心，直透心脉，穆枫忍不住打了个寒颤，连着退了几步。他定睛观看，见这个人长得中等个头，一脸的彪悍精干，认出他是曹嵩的侄子曹雄，会使一手寒冰掌法的功夫。若在平日，穆枫自不惧他，此时遇到，却是棘手。
曹雄对穆枫素来忌惮十分，仓促出招，方才那一掌实已使出了全身的力道，本以为不过勉强挡得一挡，哪料到竟将穆枫逼得连退几步，不由大感惊异，又怕穆枫使诈，挡住曹嵩前面，双手摆了个“起手式”，凝神以对。穆枫暗中连着提了几下内力，一股真气才到胸腹，便又沉落下去，四肢越发绵软无力，内心惊骇不已，幸亏曹雄不敢迫近，只是喝道：“穆枫，纵算有天大的事，我等去国主面前理论，你不要逞凶乱来。”穆枫点了点头，说道：“好，好，那就去国主面前理论！”说着话，他的身子往下一倒，左手一撑，身子如利箭般射了过去，右手中的长刀直削曹雄的下盘。
曹雄见他刀势凌厉，飞身跳起，反手就是一掌，拍向他的后心，想要迫得他转攻为守，只是到底忌惮他武功厉害，这一掌的后面又留着七八个变化，心中盘算好了，他若是这样还手，我便化掌为拳，攻他左肋，他若是那样还手，我便使出连环腿，踢他的面门，总归不能让他过去。这些念头在他心里一闪而过，手上这一掌就实实在在地拍在了穆枫的背上，将穆枫打得口吐鲜血，身子轻飘飘荡了出去，好似风中的一片落叶，只是这么一来，就到了曹嵩面前。
曹雄大吃一惊，这时也才明白过来，穆枫竟是拼着捱上他一掌，反借着这股掌力，扑向曹嵩。他再想抢步赶过去，就已经迟了，穆枫的身子重重地撞上了曹嵩，将他撞得仰面跌倒。曹嵩见穆枫势如疯虎，心里也是怯了，就地一滚，想要脱身，穆枫再也站立不住，身子一歪，栽倒在地，手中那柄长刀不偏不倚，架在了曹嵩的脖子上，到了这时，他已是面色蜡黄，呼呼地喘着粗气，自觉周身乏力，背上寒意袭来，瑟瑟发抖，只是握着刀的手却是没有丝毫松懈。
曹嵩吓得脸色苍白，犹自强作镇定，质问道：“穆枫，你是要杀了本官吗？”穆枫觉得身上的气力在一点点地流失，怕是拖延片刻，再无力气动手，圆睁怒目，骂道：“你陷害王爷，我要替他报仇。”曹嵩原本还想挣扎，听了这话，突然大笑起来，好似听到一个天大的笑话。穆枫一怔，冷冷地说道：“你以为这般故弄玄虚，我就会放过你吗？”曹嵩犹自大笑不止，少顷勉强止住，说道：“王爷死了，到底对谁有好处？穆枫，你是聪明人，这其中的道路不是一点就透嘛。”
穆枫的脸色变得惨白，如遭雷击，身体益发颤抖，似乎浑然抵御不住阵阵袭来的寒意，终于一口鲜血喷了出来，握着刀的手渐渐松开。曹雄在一旁早已虎视眈眈，见到机会，往前一蹿，抬起一脚，就把穆枫手中的那口刀踢得脱手而出，飞得老高，他更不停步，使了一招“泰山压顶”，寒冰掌使出十成的力道，照准穆枫的头顶拍了下去。眼看着这一掌堪堪打上，不知道从什么地方飞过来一样东西，嗖的一声，破空之声凌厉刺耳，直打他的尺关穴。
曹雄一惊，赶忙撤掌闪避，那件东西打在地上，嵌入青石板当中，竟然是一枚围棋。曹雄抬头再看，见人群后面站着一个人，看不清面容，只是看到这个人的腰杆挺得笔直，心里疑惑，喝问道：“来的是什么人？”这个人轻笑一声，走上前来，火把射过来的光线在他脸上摇曳，显得阴晴不定，正是骆公公。
曹嵩已经爬起身来，赶忙迎上前去，问道：“骆公公，国主怎么样？我等赶着进宫护驾，却被穆枫寻隙滋事，横加阻拦。”骆公公笑道：“还是曹丞相公忠体国，识得大体。国主在缭凤台安然无恙，特差我来迎接丞相。”曹嵩一指穆枫，问道：“穆枫狂悖无状，殴打大臣，该当如何处置？”骆公公朝身后招了招手，几名太监上前，抬起穆枫，往后便走。骆公公说道：“国主说了，穆枫连日操劳，心智迷乱，暂行关押，容后处置。”他见曹嵩一脸愕然，拍了拍肩膀，笑道：“老曹，有道是得饶人处且饶人。你受的惊吓，国主自然知道，眼下该操心的事情可是不少，穆枫就先交给我吧。”曹嵩连连点头，跟着骆公公扬长而去。
穆枫神志已是模糊，迷迷糊糊中感觉被人抬进了一间屋子。那些人将他丢在地上，便转身离去。他也不知道自己躺了多久，一时苏醒，一时昏迷，苏醒过来时，感觉四周万籁俱寂，身上的气力一点点流逝而去，毒液散入四肢，渐渐失去了知觉，只是他已顾不得这些，内心深处觉得一股悲愤难以抑制，一阵激怒涌上心头，吐了口血，又昏迷过去。昏睡当中，他突然惊醒，感觉身边站着一个人。这个人低头看着他，沉默了半晌，叹道：“你这又是何苦？能不能救得了你，只能看你的造化了。”这个时候穆枫不仅身受“十香软筋散”的毒性，此前所受寒冰掌也发作起来，忍不住地浑身直打寒颤，牙关咬得格格直响。
那个人俯下身来，掏出一根竹管，撬开穆枫的牙齿，将一样东西灌入他口中。那东西入口粘稠，顺着咽喉滑下，所到之处，生出一阵热乎乎的感觉，甚是好受，不知不觉他又昏睡过去。等他再次苏醒过来，寒意大退，四肢也恢复了知觉，只是酸痛难耐。他知道，是有人给他喂服了解药，只是重伤之余，想要恢复元气，至少要调养一年半载。他听见脚旁有人哭泣的声音，勉力抬头去看，竟然是少主箫炼，趴在他脚边哭泣，不禁低低地呼了一声。
箫炼当他必死，正在伤心落泪，陡然见他苏醒过来，又惊又喜，说道：“穆师傅，我以为你和三叔一样，也要死了。”他想到了三王爷，忍不住又哭了起来。穆枫轻轻地喊着他的名字，说道：“炼儿，炼儿，你怎么来了？”箫炼凑到他面前，哭着说道：“我偷听到宫里太监在说，父皇怕三叔抢我的皇位，所以逼他自杀了。若是要杀人才能坐上皇位，我……我宁愿不坐。”
穆枫一惊，说道：“炼儿，这样的话以后再莫提起。”箫炼抹去泪水，说道：“穆师傅，我不能再让你也死了，我去找人放了你。”穆枫没来得及阻拦，他喊了一声，“来人”，屋门打开，走进来一名中年侍卫，没戴头盔，露出稀疏的头发，有些冠带不整，见了箫炼，躬身行礼。箫炼手指穆枫，说道：“你去把他放了。”
那侍卫先是有些惊讶，继而觉得好笑，说道：“少主要我放人，那也容易得很，敢问可有国主的手书？”箫炼听出他语含讥讽，腾地站起身来，一双眼睛直直地盯着他，把那侍卫看得浑身不自在。箫炼一字一顿地说道：“我记住你这张脸了。你也要记住，我终有一天会长大，会继承皇位，成为国主。”那侍卫吓得赶忙跪倒在地，不停地磕头，却终究不敢松口说放人。箫炼明白他的意思，问道：“你叫什么名字？哪里人士？”那侍卫应道：“小人名叫谢天顺，迟州人士。”
箫炼说道：“我和你做个约定，你带着穆师傅离开东关，躲得越远越好。等到我登基做国主那一天，你来找我，我保你一辈子得享荣华富贵。你可以愿意？”谢天顺万万没想到他会说这么一通话来，呆立半晌，说不出话来，良久苦笑道：“干现在是个死，不干将来是个死，哪里有这般作弄人的？也罢，好歹赌上一把，少主，你拿什么做凭证？”少主从腰带上摘下一块玉坠，交到了他手里。
谢天顺掂了掂玉坠，放入怀里，轻声说了句，“你等我一下”，便闪身出了房门。过了片刻，门外有人说话，笑呵呵地说道：“谢天顺，你真有这么大方？要请我和小陈喝酒？太阳从西边出来了，稀罕稀罕。”这个人说着话，咣当一声，把门推开，三个人一下子涌入房间。走在前面的是两个披甲军士，谢天顺跟在了后面，刚进得门来，就把门给关上了。
那两个披甲军士看到屋里突然出现一个身披黄袍、头戴金冠的少年，都是一惊，待看清楚这少年竟然是少主，刚想上前行礼，谢天顺猛地抽出一把匕首，戳进了一个披甲军士的脖颈，那名军士一声没吭，当场毙命。另一个军士见状大惊，往旁边跳了出去，手忙脚乱想要拔刀，谢天顺手一抬，从他袖底射出一把匕首，直直地插在了他的脑门，也是顿时气绝。
萧炼见他突然痛下杀手，连毙两人，又惊又怒，低声喝道：“你想干什么？”谢天顺叹道：“你想要我救人，难道我能够在众目睽睽之下救他出去？不杀了他们，怎么调换穆爷呢？”萧炼心知他所说不虚，只是看到那两具尸体，不由得心惊胆战，再闻到屋里弥散开来一股血腥味，几欲呕吐。
谢天顺剥下一名军士的铠甲，替穆枫换上。穆枫手长脚长，身材高大，把谢天顺累得大汗淋漓，有心叫萧炼上前帮忙，见他站在一旁，呆若木鸡，话到嘴边，又咽了回去。等谢天顺替穆枫换上了铠甲，扶着他正要出门，萧炼喊道：“且慢。”谢天顺回过头，看到萧炼从地上捡起一块铜牌，跑到穆枫身前，塞入他的怀里，原来方才换下穆枫的衣衫时，差点忘了那块铜牌。
萧炼抱了抱穆枫，说道：“穆师傅，等我做了国主，你来找我。”穆枫体内毒性发作，寒气袭来，正自痛苦，一句话都说不出来。谢天顺催促道：“眼下宫里正在忙乱，还有机会带他出去，若是再迟得片刻，你就是现在砍了我脑袋，我也拿不出办法。”萧炼点了点头，轻轻推开屋门，四下观望，周遭静寂，远处内殿地方灯火通明，他顺着墙壁，三绕两绕，消失不见。
谢天顺搀扶着穆枫，尽挑偏僻的角落，往皇城的北边走，沿途遇到巡逻的披甲军士，看到两人，所幸并未上前盘问，待走过宫室殿宇，摸着黑走向皇城的外墙。两个人在黑暗中高一脚、低一脚走了约莫小半个时辰，终于到了外墙边上。穆枫对皇城了如指掌，闭着眼睛也能找到外墙上的角门。此地原本也有宿卫轮值，只是地震之后，偏僻处的宿卫都被调往缭凤台护卫国主，故而无人看守。谢天顺心中暗自庆幸，背起穆枫，踢开角门，就出了皇城，寻着偏僻的街巷，飞奔而去。
夤夜时分，一辆马车驶出东关，一口气跑出去三四里路。赶车的中年男子问马车里躺着的人，“我们去哪里？”那个人抚摩着掌心里的铜牌，说道：“去绛州，我要找到石小川。”