第二百五十一章、礼轻情意重


小说:我在民国打酱油   作者:疯狂的小芦苇   类别:清史民国   加入书签   【章节错误/点此举报】   【更新慢了/点此举报
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  虽说刚刚开春,气温渐渐升高,但地上还是很凉的,也没有到赤着脚走路的地步。
  更何况,其一身破布围成的一件衣服,与东交民巷里的一切都显得格格不入。
  但暖阳是不分高低贵贱的,空气也是不分的,所以他坐在了台阶上,等着汤皖回来,只是想问清楚一件事情。
  他是通县运河里讨生活的船民,一辈子都生活在大运河上面,从出生到结婚,生子再到死都在船上度过。
  向他这样的船民,在大运河上还有很多,得不到尊敬,每天干着最苦最累的活,到手的钱还要被那一片的船帮分掉不少,剩下的也就勉强够吃碗饭。
  最近迅哥儿一直在往通县跑,要在那里选址建学校,消息传开了之后,船民们之间就起了炙热的心思。
  在数千年传统的认知里面,唯有读书才是改变命运的唯一途径,因此,船民们生起了要送孩子去读书的念头。
  而且在有心的打听之下,更是得知新式学堂的入学条件,没有刻意限制,不分高低尊贵,只要是想来上学都是可以。
  因此,这天晚上,沾亲带故的船民们把十几条船并在一起,共商这起大事情。
  年纪最大,资历最高的老船民斩钉截铁的说道:
  “甭管别人怎么想,孩子一定要送上岸,我老了,这辈子已经没了,就靠你们了!”
  “可是,读书的地方,能让咱们家孩子去吗?”说这话的船民,渐渐的低下了头。
  “现在清廷都没了,都叫民国了,怎的还不让?”老船民看着夜空,质问道:“莫非我等世世代代,就没个出路了?”
  其余船民皆是不说话,心里头没个确切的主意,只是似他们这等船民的孩子要去读书,无论怎么听都像是一个笑话。
  夜空中,一轮明月当空照,远处的运河水面波光粼粼,三两声虫鸣还在附和,只是这四周的无限黑暗,让人生不出欣赏美景的念头。
  许氏这一门,祖上犯了事,被发配到运河上当船民,圈禁在这条运河上,都已经过好几代人了,该赎的罪都已经赎清了。
  老船民再次悲切道:
  “这都换了天地了,也该给我们一条活路了。”
  随后在黑夜中,吩咐道:
  “这几天就去问问,你们商议一下,选个人去。”
  其余船民们顿时在黑夜中,窃窃私语起来,一时难以抉择,最后还是“希望”战胜了“沮丧”。
  选出的代表大约30来岁,由于常年在船上生活,浑身晒得漆黑,皮肤干裂,颧骨突出,没有一点青年的样子。
  这名船民代表名字叫许土,想着要来拜见皖之先生,空着手总是不像话,但船民生活本就贫苦,哪里还能买得起礼物。
  于是,细思之下,索性吆喝起其他船民,在大运河里捕起了鱼,去掉了小鱼小虾,留下了一条鳜鱼,两条黑鱼和一些巴掌大鲫鱼。
  早上天黑没亮,几个船民就轮流拉着一辆板车,上面放着一个盛满水的大木桶,从通县出发,往首都城赶来。
  等找到东交民巷的时候,刚巧汤皖出门了,不在家,大牛让许土进院子等,哪知许土硬是不进院子,就坐在门口的台阶上等。
  等到了中午吃饭的时间,大牛让许土把巷子口拉板车的几个船民一起叫来吃饭,许土也不干。
  此时,心里正急躁不安,就想尽快得到个结果,哪还有吃饭的心思,嘴里连连推辞道:
  “不能吃饭,先生还没回来呢,等着就行!”
  “反正经常饿肚子,早就习惯了!”
  面对犟脾气的许土,大牛也没有办法,况且先生也没回来,自己也不能出去,只能干等着。
  这一等,就是等到了午饭后,汤皖和钱玄沐浴着暖阳,迈着悠闲的步子,不紧不慢往回走。
  远远的就瞅见了大门口坐着一个人,边上还有个大木桶,头正挨着木桶,眯着眼在睡觉。
  大概是早上起的早,再加上太阳一晒,许土一时犯了困,挨着木桶就睡着了。
  “皖之,你认识?”钱玄疑问道。
  便瞧见汤皖摇了摇头,互相对视一眼后,俩人带着疑心,蹑手蹑脚的走到了呼呼大睡的许土面前。
  “哎!!”汤皖轻叫了一声。
  许土这才醒来,闭了几下眼睛,便瞧见两位先生打扮的人,正在弯腰看着自己。
  于是,着急忙慌的站起身,赶紧卖力的提着大木桶往边上挪地方,自己则是站到了角落里,全程也不敢再多看两位先生一眼,也不多说一句话。
  大木桶被提的水晃荡,溅湿了许土的衣裳,里面的鱼在乱动,这倒是引起了汤皖和钱玄的好奇,便问道:
  “你提着这一桶鱼,是来卖的吗?”
  “我这鱼.....不卖的!”许土老实的答道。
  鳜鱼都已经死了,泛着白肚子飘在水上,见此,汤皖纳闷道:
  “你这鱼都死了,不卖是要来干嘛的?”
  许土本不想回答,只一心想问问皖之先生船民的孩子能不能上学的事情。
  但是架不住两位先生定眼看,心里犯起了嘀咕,只好把袖子往上撸,手往大木桶里一抄,抓着一条黑鱼,拎出水面。
  “这下面还有活的,鳜鱼不耐活!”许土老实巴交的解释道。
  汤皖这才注意到许土的手臂漆黑,再一看脚上和脸上,顿时明白了过来,问道:
  “你是船民吧,首都这一块的也就永定河,再远一些就是通县那里,你是哪里的?”
  “我是通县的!”许土答道。
  通县离这里挺远的,你是来干嘛的啊?”汤皖随和的问道。
  许土一看,这两位先生也没什么架子,还和自己聊着天,又忽然意识到在皖之先生家门口,顿时意明白了过来,紧张兮兮的说道:
  “我是来找皖之先生的,请问,两位先生可是?”
  “哈哈哈.....”汤皖不由得笑道,原来是来找自己的。
  而且观船民面色紧张,估计是有什么紧要的事情,不然不会特意提着鲜鱼,跑这么大老远。
  于是,便点点头,直接说道:“我就是你要找的人,你找我做什么?”
  “啊!!”许土显然一惊,忙赔礼道歉道:
  “皖之先生莫怪,我不知道是你,不然.....不然......”
  情急之下竟口吃了起来,急着一把从水桶里抄出几尾活鲫鱼,支支吾吾道:
  “我是....我是来给先生.....送鱼的!!”
  “你别急,慢慢说,你大老远给我送鱼,想必是遇到什么难事了么?你先说事情!”汤皖索性一屁股坐在了台阶上,语气亲和说道。
  船民们一辈子都在船上生活,本来就经常遭人指指点点,而且社会地位又地下,所以汤皖尽量语气平缓一些,别吓着人。
  许土一看先生平易近人,也不像平日里那些趾高气昂,动不动就张嘴骂人的大人物,一时心里也轻松了不少。
  “我是想问先生一件事,就是我们的孩子.......能不能.....能不能,上先生办的学校!”许土鼓起最大勇气,说出以上这番话。
  实则心里担惊受怕的要死,生怕先生嘴里冒出一个“不”字,回去交不了差,也断了下一代人的希望。
  “当然能!”汤皖当即给了明确的答复,又问道:“你们有多少孩子要上学?”
  听着先生清晰又肯定的回复,许土一时愣住了,随后眼睛里直冒出精光,心里却是五味杂陈,抿着嘴,眼泪就唰唰的就往下落。
  “啪”的一声就跪地下了,朝着汤皖就下跪磕头,这么多年的苦难生活终于走到了尽头,开始有了盼头。
  船民的孩子也可以读书了,就意味能在土地上生活了,这是多少辈船民不敢做的梦。
  汤皖和钱玄赶紧上前去架住许土的胳膊,忙说道:
  “有什么话,站起来说,不许来这一套!”
  “先生,我.....”许土漆黑的脸上,挂着异常醒目的白色泪痕,激动的难以用语言来表明自己的感谢之意。
  “你慢慢说,还有多少孩子要上学?”汤皖又问道。
  许土赶紧撇开两位先生的手,下意识的说道:“我衣服脏,莫脏了先生的手!”
  “没事,我们不怕脏!你先说说!”汤皖笑道,收回来手,就这么放着,也不去洗洗。
  许土转动着脑子,掰着手指头,片刻之后,才不确定的答道:
  “我们那一片就有十多个!”
  “那好!下半年全部送去读书,通县刚好要建新式学堂!”汤皖爽快答道。
  许土不知道该如表达自己的心情,总之很激动,这一辈子就没有这么激动过,连结婚都没有此刻的激动。
  于是,在习惯之下,又下意识的要下跪磕头。
  “哎.....”汤皖无奈的叹息道,只好和钱玄又上前拉住许土,不让下跪,只见钱玄故意吓唬道:
  “不许下跪磕头,现在不兴这一套,听到没?”
  许土重重的点点头,随即就提起大木桶,准备给搬到院里去,晃荡起的水花贱了许土一脸,甚至落到了龇着笑的嘴里面。
  这是一种从没有过的高兴,是如释重负,也是对未来的憧憬,现在许土只想赶快把这个好消息告诉一起来的船民!